– Да этой маленькой стерве все нипочем! – в сердцах выпалила моя «милая» бабушка в конце прочувствованной речи его величества.
– Не забывайтесь, княгиня! – рыкнул Дагорн. – Эта девушка – моя невеста и ваша будущая императрица. Хотя еще не факт, что вы доживете до ее коронации, если продолжите вести себя подобным образом.
В комнате повисла тяжелая тишина…
Ригарда стояла, поджав губы, так как сесть ей император не предложил. Папа и лорд Найтон стояли чуть в стороне и, судя по той солидарности, с какой они выступали, мужчины нашли общий язык.
Себастьян и придворный маг поддерживали магический купол над комнатой, чтобы никто из других Горгулий не ворвался и не помешал беседе. А мы с Грегом забились в дальний уголок и не отсвечивали.
– Хорошо! – проскрипела княгиня Тьмы. – Что вы предлагаете, ваше величество?
– Иржина сейчас откажется от наследования трона княжества. И вы примете отказ!
– Так не должно быть, и вы сами это знаете, – как-то устало произнесла Ригарда и села на стул, не обращая внимания на то, как нахмурился император.
– Нельзя ей за вас замуж. Ваши общие дети…
Она бросила сквозь ресницы быстрый взгляд в мою сторону и тут же отвела его. А я…
– Княгиня, почему вы не перевезли свою дочь сюда, в храм, на время родов?
От моего тихого вопроса она вздрогнула и неожиданно сгорбилась, словно из нее вынули внутренний стержень.
– Я поступила так во благо, – после паузы ответила она. – Так надо было. Ты не поймешь, Иржина. Никогда не поймешь… Ты действительно совсем другая.
А она… Анлисса была моей гордостью, я столько сил вложила в нее. Она стала бы великой княгиней и сильной хранительницей! Но этот… – Ригарда бросила полный злобы взгляд на папу, – все испортил. От светлых одни беды! И я не могла допустить, чтобы у нее родилось дитя от светлого мага. Это я сделала глупость, что позволила ей поехать в Калпеат ко двору. И мне пришлось исправлять последствия. Жаль, что…
– Жаль, что я тоже не умерла во время родов? – с грустной улыбкой уточнила я, так как Ригарда замолчала.
– И вдвойне жаль, что выжила и нашлась… Ведь оказалось, что наследница жива, а Инияра не может стать следующей княгиней.
– Кто я такая, чтобы суметь переиграть богов? – невесело рассмеялась женщина, и вдруг стало понятно, что под этим молодым красивым лицом прячется очень старое и уставшее существо. – Я и не смогла. Даже Тьма, и то приняла тебя на твоих условиях. А я так надеялась, что хоть сейчас все исправлю.
Почти минуту я молча рассматривала ее.
