Так что я осчастливила своего телохранителя сообщением, что в Калпеат мы будем добираться своим ходом. Через портал до соседнего города, следующий прыжок и так далее. Да, это займет много времени. Да, мы устанем. Но я хотя бы мельком взгляну на другие населенные пункты Темной империи, и у меня будет время подумать.
Что мы и сделали.
Во время нашего транзитного путешествия неоднократно отходили от стационарных порталов в тех городах, в которых выходили для пересадки, чтобы немного погулять по окрестностям, взглянуть на самые крупные достопримечательности и поесть.
В столицу добрались уже глубокой ночью. Гастена я отпустила отдыхать, поблагодарив за компанию и содействие, и сама легла спать, так как на утро у меня были планы.
Встала пораньше, привела себя в порядок, оделась, нанесла легкий утренний макияж и попросила Клариссу сервировать стол к завтраку, но еду пока не подавать. А сама расположилась в кресле, стоявшем в углу столовой, с книгой аристократических родов Темной империи в руках.
Чего время терять? Необходимости разбираться в хитросплетениях генеалогии местной аристократии никто не отменял, вот и почитаю. До конца списка мне еще далеко…
Впрочем, в том, что визитер все же появится, у меня никакой уверенности не было, так как моя домоправительница сообщила, что два дня цветов и сладостей не поступало. Но попытка – не пытка.
Зачиталась я так, что едва не пропустила открытие портала. Опустив книгу на колени, я в ожидании уставилась на черное пятно, смотревшееся чем-то инородным в этой светлой, по-утреннему радостной столовой.
Секунда, и из портала вышел лорд Дагорн с большим букетом в руках. Повернулся к столу, чтобы положить на него красные камелии, среди которых замешались три розовых, и замер, глядя на сервировку.
– Позавтракаете со мной, лорд Дагорн? – позвала я его и встала с кресла.
Император вздрогнул и медленно повернул голову ко мне.
– Доброе утро, Иржи, – ровно поприветствовал он меня и положил цветы на стол.
Красные лепестки яркими пятнами выделялись на белом полотне скатерти, а розовые выглядели испуганными птичками.
– Доброе утро, – ответила я на приветствие и подошла ближе. – У вас усталый вид. Вы совсем не отдыхали? – спросила, посмотрев на него, и кончиками пальцев погладила нежные бутоны.
Красные камелии кричали: «Ты – пламя в моем сердце!» А розовые стеснительно шептали: «Тоскую по тебе».
– Бессонница, – усмехнулся император, глядя на меня с непроницаемым лицом.
