Мелькали кукри, на землю валились кишки, летели отрубленные руки и головы, кровь брызгала во все стороны… Дикий визг над полем, казаки Дюжи и Астахова неслись во весь опор, ибо уже знали — вот прямо сейчас враги побегут, не выдержав ярости горцев. И точно — перелом наступал быстро, сипаи бросались наутек, и тут же их догоняли всадники, начиналась рубка-мясорубка. Никому не уйти — ни единому человеку. Только горы трупов в красных мундирах, а между ними суетились маленькие гуркхи, добивая раненых, шаря по карманам у убитых и домовито собирая ружья и патронные сумки.
Будет чем экипировать восемьсот новобранцев, пришедших к нам из-за реки Гугра на зов джемадара Раны.
Мы хорошенько их прищучили, этих надменных бриттов. Их генерал Лейк сообразил, что таким Макаром он останется без пехоты. Получив от нас хорошую вздрючку, снял орудия с бреш-батареи и развернул в нашу сторону. Решил, что ему предстоит еще одно генеральное сражение. Просчитался. У меня были иные планы.
— Отбой, отходим! — приказал я, посмеиваясь: англичане свернули подготовку в штурму форта, а все ради чего? Чтобы простоять несколько часов в ожидании новой атаки?"
"Результатом был доволен.
Минус три полка сипаев, англичане потеряли день впустую, принялись спешно укреплять свой лагерь по периметру. Что-то мне эта история напоминает. Осада Цезарем Алезии? Осаждающие оказались в роли осажденных, и лишь безнадежная атака галлов поставила тогда точку в противостоянии с римлянами. Но я не собирался повторять ошибку Верцингеторикса. Рамнагра не Алезия, от голода не умирает, продукты регулярно поставляются со стороны Ганга.
При желании мы могли бы даже вывезти если не всех, то многих. Но зачем? Форт держит англичан — они вцепились в него как бульдог, не в силах разжать челюсти, хотя и понимают, что их уже самих держат за хвост. К чему нам торопиться? У Лейка со дня на день закончатся продукты. Недели не пройдет — и генерал сообразит, что ему не остается ничего другого, как пробиваться в Буксар. Или он поставит все на одну карту — на штурм форта? Не исключено.
Тогда мы сразу атакуем. Потери вырастут многократно, но тут уже ничего не поделать. Это будет славный день, посмотрим, кто кого уложит на лопатки!
Убедившись, что мы не собираемся атаковать, англичане приступили к укреплению тылов своего лагеря. Копали шанцы, рвы, валы, выставляли на них захваченные у маратхов орудия, надрывались как шабашники на сдельщине, только бесплатно. Умаялись, бедолаги.
А потом пришла ночь. Безлунная, хоть глаз выколи.
