— Тебе нужна обратно твоя свора шакалов?
Меншиков скривился."
"— Нужна, конечно, — ответил он, чуть наклонив голову. — Это же политика.
— Тогда тебе в любом случае придется начать с него. Что он из себя представляет? Сильный противник?
— Щегол, — презрительно фыркнул Максим. — Много шума, мало сути.
— Давай смоделируем, как это будет происходить, — предложил я. — Со дня на день ты будешь спокойно идти по коридору университета, возможно, даже не один, а в компании остатков твоей фракции или, что еще хуже, с Марией.
И вот ты идешь, беседуешь о философах позапрошлого века…
— У меня факультет предпринимательства, — поправил меня Меншиков.
— Без разницы, — отмахнулся я. — Идешь, беседуешь о своем предпринимательстве, как на тебя буквально натыкается кто-то. И натыкается так, что трость твоя от неожиданности усвистывает в другой конец коридора. И вот что ты вынужден будешь делать?
По мрачному выражению лица было очевидно, что будет бить наглеца долго и с чувством.
— Вот возьмешь нахала за грудки, встряхнешь разок-другой, и тут нарисуется Темников, — продолжил увещевания я.
— Примется тебя изящно смешивать с дерьмом, как вы, аристократы, это виртуозно умеете. Ты попробуешь ответить словесно, конечно, но ты изначально в более слабой позиции: достойной поддержки нет, а если будет присутствовать Мария, тем более придется опираться не на слова, а на голую силу. Что останется?
— Вызвать Темникова на дуэль, — скрипнул зубами Максим.
— Верно, — кивнул я. — Ты вызываешь, он выбирает оружие.
Я ж ничего не путаю в ваших этикетах?
— Все так, — недовольно ответил Максим.
— У него право выбора оружия, и он выбирает… Догадаешься, что, м? Револьверы! Потому что у тебя еще период реабилитации, ты малоподвижен. И вообще, в тебя даже Ермаков попал, че уж здоровому либералу промахнуться!
Меншиков сидел с каменным выражением мрачной задумчивости на лице. Очень было жалко парня, но пришлось добить:
— Ты сможешь победить в такой дуэли? — уточнил я.
— Естественно, — презрительно скривил губы Максим.
— Ты уверен? — с нажимом спросил я. — У твоей репутации не будет шанса переиграть эту дуэль еще раз. Я Дантеса смешал с говном в прямом смысле этого слова.
— Я — не Дантес, а Темников — не ты, — сухо проговорил Меншиков.
— Рискуешь, — заметил я.
— Рискую, — не стал спорить Меншиков. — Но в этой ситуации по-другому никак не разыграть.
— Ты можешь выставить вместо себя более опытного бойца, — заметил я.
Меншиков усмехнулся.
