Между ними определённо была особая близость, и дело даже не столько в том, что Лирана забыла все приличия, едва мы покинули полный гостей зал, сколько в том, как они смотрели друг на друга. За смехом Хоука и гневом Лираны я разглядела нечто, напоминавшее теплоту. Любовники?
– Ты не выглядишь счастливой, – сказал Хоук, когда дверь за Лираной закрылась.
– Прошу прощения? – Я перевела взгляд на него.
Хоук лукаво улыбался.
– Ты не только попала в стражу, но и стала моей Тенью. Разве не об этом мечтала? – Он поднялся с кресла, подошёл ближе, остановившись на расстоянии шага.
Достаточно близко, чтобы я отметила: он на голову выше меня. Сощурился, будто пытался что-то разглядеть. – За весь вечер ты ни разу не улыбнулась. Я даже подумал, что ты попросту не умеешь улыбаться.
– Я… – Я старалась подбирать слова, оставаясь как можно ближе к правде. Нужно было заставить Хоука доверять мне. – Я несколько разочарована… Ваше Величество.
Хоук удивлённо вскинул брови.
– Чем же?
– Зачем вам стража, если вас не нужно защищать? Я видела вас на арене.
Никто из стражей не сравнится с вами по силе. Тем более я. Лирана сказала верно, я для вас что блоха, защищающая кота.
Брови Хоука поднялись ещё выше, а губы изломились в кривой ухмылке.
– Ты что же, хочешь отказаться от титула, что я тебе даровал?
Вот, значит, как. На мой вопрос он решил не отвечать?
– Я хочу знать, зачем нужны защитники тому, кого не убил даже дракон. – Я надавила, надеясь, что не перегнула палку. Все же знают про дракона? Я не сболтнула лишнего?
Улыбка Хоука потухла, лицо сделалось скучающим, будто я прервала его весёлую игру.
Он отвёл взгляд и склонил голову, размышляя.
– Ты же слышала наш разговор с Лираной, leir nissah. – Он сунул руки в карманы штанов и пожал плечами. – Так положено, установлено веками и предками и решение это принимает не Король. Я даже не могу принимать участие в составлении испытаний – это делает Совет. Я мог выбрать лишь Тень, и выбор свой сделал.
– Чтобы насолить им? – Я кивнула на дверь.
– Чтобы не было скучно.
– На лицо Хоука вернулась лукавая улыбка, и он сощурился. – И чтобы насолить им.
Я кивнула, хотя вопросов и не убавилось, но с ними я решила повременить. Если вообще стоило их задавать – чем меньше знаешь, что на сердце у того, кому предстоит вонзить нож в это самое сердце, тем проще это будет сделать.
– А ты так и не сказала, как тебя зовут, leir nissah. – Хоук продолжал глазеть на меня.
– Хель.
– А настоящее имя? – Его глаза опасно сверкнули.
Я молчала.
