С тех пор он периодически всплывал в различных частных коллекциях, но ни у кого подолгу не задерживался.
– Почему? – спросил Роман, пораженный ее рассказом.
– Все владельцы умирали, – пояснила гадалка. – Причины были самые разные. Сердечные приступы в молодом возрасте, убийства, сумасшествия, отравления, борьба за наследство, автокатастрофы и утопления. Тогда люди и начали поговаривать, что Темный венец проклят. Упорно ходили слухи, что за ним неотступно следует призрак юной ведьмы Марголеаны. Дескать, она хочет вернуть свою украденную собственность.
– Жуть! – произнесла Марина, поежившись. – У меня мороз по коже от ваших рассказов. Так зачем же тогда корону покупали все новые и новые люди? Если у нее такая дурная репутация?
– Темный венец хорошо известен в кругах оккультистов, – развела руками Вероника. – За ним испокон веков охотились разные темные личности. Даже есть поверье, что он значительно усиливает силу любого черного мага, с его помощью можно оживлять мертвецов.
– Бред какой-то, – недоверчиво произнес Роман.
– Убийство ради наследства еще куда ни шло. Но воскрешение мертвых…
– О, я вижу, у нас тут еще один скептик объявился? – улыбнулась Вероника.
Она взяла в руки гадальные карты и протянула колоду Роману.
– Сдвинь, дорогуша.
Роман без особого желания выполнил ее просьбу. Вероника начала медленно раскладывать карты в особой последовательности.
– Самое интересное то, что около века назад один добрый человек решил вернуть проклятый венец в древнюю гробницу, откуда его украли столетия назад, – между делом рассказывала она.
– И ему удалось это сделать… Но чертов венец снова объявился! И где? Тут, у нас под боком! В частной коллекции семейства Решетниковых. И видите, что теперь происходит? Темный венец снова похищен, а в историческом музее случилось несчастье. Да-да, я слежу за новостями. Вы же не думаете, что это обычное самоубийство?
– Я слышала об этом, – закивала Марина. – Кто-то раскроил себе череп, рухнув с большой высоты!
– И вы считаете, что это венец всему виной? – недоверчиво усмехнулся Роман.
– Я уверена в этом, – сказала гадалка.
Когда Вероника закончила раскладывать карты, поверх всех остальных оказалась Жрица. Гадалка с легкой усмешкой взглянула на Романа.
– Ну и что это значит? – спросил Кукушкин.
– Это значит, что скоро твоему неверию придет конец, родной, – усмехнулась Вероника. – Ведь все только начинается. Помяни мои слова, Темный венец погубит еще не одну душу… Я вижу кровь.
