Если хотите, могу показать.
– Знаю я цену этим дипломам, – отмахнулась Марина. – Как и всем вашим гадальным штучкам. В интернете сейчас все что угодно купить можно, а в нашей газете частенько развенчивают всяких доморощенных шарлатанов.
– Шарлатанов, значит? – Вероника насмешливо приподняла бровь. – Не веришь в гадания? А ну-ка! – Она схватила Чехлыстову за руку, Марина даже не успела отреагировать, и пристально всмотрелась в ее ладонь. – Ты пришла сюда за информацией, – вскоре сообщила Вероника замогильным голосом.
– Хочешь узнать о некоем темном артефакте.
Марина испуганно взглянула на Романа Кукушкина.
– А она хороша… – потрясенно прошептала она.
Но тут Вероника рассмеялась и отпустила ее ладонь:
– Десять минут назад мне позвонил Игорь Витальевич и предупредил о вашем скором визите. Давайте так! Заплатите мне за один сеанс гадания по тарифу, и я расскажу вам обо всем, что вас интересует.
– И сколько берете за сеанс? – спросила Марина.
– Три тысячи.
– Сколько? – вытаращила глаза журналистка.
– Тоже, что ли, в гадалки податься…
– Идет, – кивнул Роман. – Я заплачу. Так что там с этим проклятым венцом?
– Дайте вспомнить. – Вероника задумалась. – Если не ошибаюсь, впервые информация о венце Тьмы появилась во Франции, в конце семнадцатого века. Вы слышали что-нибудь о деле парижских отравительниц?
– Нет… – недоуменно ответил Роман. – А должен был?
– Вот ведь неуч! – воскликнула Марина. – Я читала об этом. В Версале было отравлено несколько придворных, мужчин и женщин. В деле была замешана фаворитка короля мадам де Монтеспан и несколько ее приятельниц.
Во время расследования выяснилось, что все они участвовали в черных мессах и различных колдовских ритуалах.
– Все верно, – подтвердила Вероника. Она встала из-за стола, подошла к стенному шкафу, забитому книгами, и открыла его. Начала искать что-то на полках. – По этому делу были допрошены, а впоследствии казнены несколько ведьм, среди них – некая мадам Катрин Монвуазен. Очень интересная была дама. Гадалка, предсказательница, некромантка, специалистка по приготовлению всевозможных ядов, которые она продавала самым высокопоставленным аристократам того времени.
Она и стала главной фигуранткой дела, ведь все зелья версальские отравительницы покупали именно у нее. Но мало кто знал, что у колдуньи было две дочери. Одна из них выступала в суде и дала показания против придворной знати, а вторая… Она и была замешана в отравлениях, причем еще сильнее, чем ее несчастная мать.
