Но вы грозите уволить меня только потому, что я намеревалась встать с кровати?
– Именно, – Кристиан потянул ее за руку, укладывая рядом с собой. – Не сейчас, Эльза.
Она вдруг всхлипнула и обняла его за талию, положив голову на тяжело бухающее сердце.
– Какой длинный день, – отрешенно проговорила Эльза. – Я, вероятно, убила Корбла. А к вам вернулся старый враг. Слишком длинный. Чем от вас пахнет? Вы искупались в пряностях?
– Завтра расскажу, – выдохнул Кристиан, с удивлением понимая, что успокаивается. Его потянуло в сон, и он услышал, как Эльза зевает.
– Вы правы. Просто очень длинный день.
И он благополучно заснул, убаюканный дыханием Эльзы у своей груди.
Глава 22
Директриса «Приюта любви и послушания» мадам Дюваль встретила Кристиана прохладно, но вежливо.
– Господин Эрре, – она кивнула на кресло перед собой, – собственной персоной. Какое неожиданное знакомство – не думала, что вы придете лично, ведь я уже ответила на все расспросы вашего человека.
Кристиан, слишком удрученный всем, что здесь увидел, не сразу понял, о чем она говорит.
Унылое серое здание с облезлыми стенами, явно плохо отапливаемое, наводняли дети-призраки. В совершенно одинаковой одежде и с одинаковым выражением тупого упрямства на лице, они внушали ужас.
Кабинет мадам Дюваль на фоне царившей снаружи нищеты казался неприятно нарядным.
– Мой человек? – переспросил Кристиан.
– Тот, кто приходил за рекомендациями для Эльзы Лоттар. Кажется, сейчас она служит у вас.
Кристиан никого в приют не отправлял – но признаваться в этом был не намерен.
Не рассказывать же всем и каждому, что он понятия не имеет, что происходит в его собственной конторе. Хотя, кажется, так оно и было.
– Вероятно, – улыбнулся он, – это была инициатива моей службы безопасности. Я не проверяю каждого служащего лично. Кто именно вас навещал?
– Такой импозантный мужчина… – мадам Дюваль нахмурилась, припоминая. – Стефан Кох, если я не ошибаюсь.
Вот тебе и на!
Кох с самого начала был настроен против Эльзы, поскольку боялся, что она вступит на его территорию, ведь у Гё она занималась именно поставками.
Неужели его неприязнь была так глубока, что он добрался до приюта?
Зачем?
Что он тут вынюхивал?
– Уверен, что ваши рекомендации, – вежливо сказал Кристиан, – были весьма исчерпывающими."
"– Весьма, – сухо подтвердила мадам Дюваль, и Кристиану показалось, что ее увядающая красота пошла трещинами, как глиняная маска. – Это очень необычная девочка, однако я не берусь судить о ее моральных качествах.
