"
"Просыпаюсь от ужасной боли во всем теле и осматриваюсь по сторонам. До меня доходит, что я нахожусь в детской кроватке и, откинув голову на подушку, судорожно растираю пальцами переносицу. А когда вспоминаю бессонную ночь из-за крикливого спиногрыза, приподнимаюсь на локтях, чтобы осмотреться по новой, но мелкого в спальне не вижу. От неудобной позы тело ноет еще больше, но, преодолев тягучую ломоту, я все же поднимаюсь. А потом, едва шевеля конечностями, добираюсь до кухни.
— С почином тебя, папаша, — лукаво подмигивает Эстер.
— Я знаю, это все ты подстроила, — тычу в нее пальцем, недовольно ворча себе под нос, и сажусь за стол. — Я еще никогда не был таким голодным, и если ты меня сейчас не накормишь, начну орать не хуже маленького засранца.
Эстер заливисто хохочет, а я откидываю голову и не могу сдержать улыбки. Такое ощущение, что вечность не слышал ее искреннего смеха.
57
***
Я стою в дверях больничной палаты и, не решаясь войти внутрь, издали смотрю на спящую Кейси. Ее лицо выглядит спокойно и расслабленно, на прежнюю стервозность нет ни единого намека.
Даже непривычно видеть эту бестию в образе миловидного ангела. Золотистые волосы рассыпаны по белоснежной подушке мягкими волнами, и лишь тихое посапывание свидетельствует, что она все еще жива. Я невольно залипаю на ее безмолвно приоткрытых пухлых губах. Сейчас она уязвима как никогда, и мне требуются усилия, чтобы сохранить настрой на серьезный разговор. Веки Кейси начинают подрагивать и, распахнув их, она оглядывается по сторонам.
Пытается подняться, но у нее ничего не выходит. В ее испуганном взгляде отражается паника, но когда Кейси замечает меня, на изможденном лице синеглазки мелькает слабая улыбка. Тяжело вздыхаю, понимая, что на этот раз придется проявить мягкость, по крайней мере, ее колдовские глаза принуждают меня к этому. Отталкиваюсь от дверного косяка и медленно прохожу в палату.
— Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — произносит, облизывая пересохшие губы. Я замечаю на столе стакан с водой и, взяв его, помогаю Кейси попить, придерживая ослабленную голову.
Она жадно обхватывает трубочку и поглощает содержимое, а после откидывается на подушку и испускает протяжной вздох.
— Не переживай, с ребенком все в порядке. Эстер хорошо за ним присматривает.
— Она ненавидит меня... — с грустью в голосе хрипит блондинка.
— Поверь, твоего мальца Эстер полюбила с первого взгляда. — Подхожу к окну и раздвигаю пальцами жалюзи, делая вид, что не заинтересован в беседе.
