Мы молча смотрим друг на друга. Кажется, впервые в жизни у нас столько общего. Каждая встретила парня, влюбилась, и все шло прекрасно. Пока не рухнуло.
Щиплет глаза. Сдавливает горло. Я что есть сил моргаю, пытаясь сдержать слезы, но поздно: Николь заметила. Она смотрит на меня без всякого выражения – и вдруг протягивает руки. Сначала я не понимаю: что это она? А потом до меня доходит. Слезы обжигают глаза, и я, почти ничего не соображая, кидаюсь к ней.
Ее руки обвивают меня, слезы капают ей на плечо, и я выдыхаю так бурно, словно не дышала уже давно.
Сколько же лет прошло с тех пор, как меня обнимала моя старшая сестра? От нее пахнет какими-то из ее любимых духов, и серьги позвякивают, когда она похлопывает меня по спине.
– Сделай мне кофе, – вкрадчиво произносит она, едва мы разжимаем объятия. – Ну, давай.
– Нет! – Я хохочу, хотя в голосе еще звенят слезы. – Еще чего! Учись!
На то, чтобы научить Николь, уходит около получаса. Ну и бесит же она! Как что-то не по ней – ее мозг тотчас куда-то уплывает.
Но в конце концов у нее все-таки получается латте, и она с гордостью любуется результатом.
– Вот видишь? – говорю я. – Теперь поучись обезвоживать тостер.
– Обезвоживать тостер? – с омерзением переспрашивает Николь, и я хихикаю. Я уже хочу признаться, что разыгрываю ее, когда вдруг сигналит мобильник.
Привет. Джейк в полном раздрае. Что случилось? Ты можешь сейчас говорить? Лейла
Мне мигом становится не до кофемолки, не до Николь и не до чистки тостера с миксером. Джейк. Я вспоминаю его холодные, злые глаза, и меня пробирает дрожь.
Я быстро набираю ответ:
Давай в пять
Я отправляю эсэмэску, пялюсь на экран, и мне не по себе. Я знаю, что должно произойти дальше. И хочу, чтобы это произошло. Но в одиночку мне не справиться.
– Николь, – говорю я наконец. – Есть еще кое-что.
– Да? – Она снова разглядывает кофеварку. – А макиато она делает?
– Мне нужна помощь. В очень важном деле. – Я дожидаюсь, когда Николь обернется, и добавляю: – Речь о Джейке.
У нас уходит два часа на подготовку.
Из них полчаса я растолковываю ситуацию Николь, а она постоянно перебивает меня вопросами: «Фикси, тебе непременно надо во все вмешиваться?»"
"Но потом она говорит с Лейлой и видит стену с проводками от телевизора. Дальше мы встречаемся с Бобом в подсобке магазина, и он показывает справки о взятых Джейком деньгах – тут даже Николь вываливается из своего радужного воздушного пузыря.
– Но на что он это потратил? – спрашивает она, листая принесенные Бобом распечатки.
