Отец рассказывал мне об этих местах, о синих лесах и озерах, в которых обитают диковинные существа – полурыбы-полуптицы. Но несмотря на многочисленные приглашения, посетить королевство Оэр у меня не нашлось ни времени, ни желания. И сейчас я осматривалась с легким любопытством. В Идегоррии нет таких замков, наши строения светлые и невысокие, мы не очень любим бесконечные лестницы и стараемся делать их широкими, с удобными ажурными перилами. А здесь все здание словно состояло из шпилей, лестниц и пролетов, с открытыми террасами и высокими, но узкими окнами.
Почти везде – растительные орнаменты и изображения горного льва и синего ириса – герба Первородных. Несомненно, замок был красив, хотя я и не любила такие извилистые коридоры и бесконечные винтовые лестницы, сверху напоминающие раковину улитки. К тому же спускаться в подобном платье было не слишком удобно, так что я понадеялась, что уже завтра мы отбудем в Идегоррию. Задерживаться в Оэр у меня не было никакого желания.
Меня провели до высоких дверей зала приемов, стража распахнула створки, и я вошла.
Здесь уже был сервирован ужин, и я вздохнула с облегчением, поняв, что стол накрыт всего на три персоны. Значит, меня пожалели и не стали созывать всех придворных. Право, я была за это благодарна.
Брат и Арвиэль сидели у камина, потягивая вино перед ужином, и встали при моем появлении.
– Ева, ты прекрасно выглядишь! – Люк первым подошел ко мне, поцеловал мою руку. И отодвинулся, уступая дорогу Арвиэлю. Я присела в реверансе, подняла голову, встретив взгляд ледяных глаз.
– Я счастлив, что вы снова с нами, Антарея, – чуть хрипло произнес Первородный.
– Это взаимно, Ваше Величество, – вежливо улыбнулась я, рассматривая его.
Он тоже выглядел старше, чем я его помнила, или это тяжелый парчовый наряд так менял новоиспеченного властителя? Темные волосы сколоты сзади золотой заколкой в форме все того же цветка, темно-зеленый камзол расшит затейливым узором. Повелитель приблизился, осторожно взял мою руку, поднес к губам.
И застыл, чуть прикрыв свои пугающие глаза. Он держал мою ладонь, не отпуская, и мне стало неудобно. Я покосилась на Люка, не зная, что делать, но брат уже отошел к камину. Поджав губы, я не слишком вежливо выдернула свою руку. Арвиэль выпрямился и снова уставился мне в лицо. Я попыталась выдавить из себя вежливую улыбку.
– Брат рассказал мне, сколь много вы сделали для моего освобождения, Ваше Величество, – проговорила я.
