Арманец снова подкинул кинжал, и я безотчетно перевела на него взгляд, и в тот же миг Линтар переместился, дернул меня и, схватив падающий клинок, прижал к моему горлу.
– Ты меня обманул! – возмутилась я.
– Конечно, – он прижал меня сильнее. – И это самое главное правило, Ева. Если хочешь выжить, забудь о правилах. Обмани, вывернись, ударь в самое уязвимое место, и тогда сможешь победить.
Я стояла, боясь дышать и чувствуя на шее холод стали. На миг даже мелькнула безумная мысль, что арманец все это время играл и сейчас просто убьет меня… Он разжал руки, развернул меня, заглядывая в глаза.
– Испугалась?
Я хлюпнула носом, мои глаза увлажнились, а губы задрожали.
– Ева! Ты что, плачешь? – подозрительно спросил он.
Я мотнула головой, опустила взгляд и попыталась отвернуться.
– Ева! Вот же дерь…
Протяжный жалостливый вздох, потом я чуть отклонилась назад, а когда он потянулся ко мне, одним движением выхватила кинжал из его поясных ножен и уткнула кончик в его грудь.
– Кажется, я усвоила урок, – насмешливо улыбнулась я.
Глаза арманца вспыхнули красным пламенем, и он подался ко мне, усмехаясь.
– Тогда ты должна знать и второе правило, Ева, – вкрадчиво сказал он. – Беря в руки оружие, будь готова убить. Ты готова?
Я замерла, почти не дыша и глядя в его лицо. Несколько мгновений, два удара сердца, и я лечу вниз, кинжал вылетает из моей руки, а Линтар прижимает меня к земляному полу пещеры.
– И третье правило, дикарка, – выдохнул он мне в губы. – У тебя никогда не будет времени на раздумье.
И решение ты должна принимать быстро…
Я застыла, не в силах оторваться от созерцания огня в его глазах. Кажется, снова перестала дышать. Он резко разжал ладонь, в которой держал оба моих запястья, поднялся и рывком поставил меня на ноги. И пошел к выходу.
– Иди сюда, – тихо позвал, остановившись на краю пещеры. – Увидишь истинных хозяев этих земель…
Я неуверенно подошла и встала рядом. Глаза не сразу привыкли к сумраку после яркого костра, на который я смотрела в пещере, и поначалу различили лишь длинные скользящие тени.
А потом… потом я рассмотрела их. Шеи с шипами. Вытянутые огромные крылья. Черно-зеленая чешуя, переходящая в искры на кончиках крыльев и хвоста. А когда один из драконов пролетел совсем рядом, я увидела его глаза, в которых светилось живое пламя. И еще эти глаза казались глазами разумного существа…
Огромный дракон взмыл вверх, я дернулась испуганно, а Линтар одной рукой прижал меня к себе.
– Не бойся, – негромко сказал он.
