Мне не хотелось давать ложных надежд и обманывать, потому что я уже определился с выбором. – Его высочество медленно пошел вдоль ряда девушек, ни на кого не глядя. – Так что отбор закончен, леди, моей невестой станет принцесса Злата, – и Юлиан остановился напротив замершей аррини.
И пусть для нее это не являлось неожиданностью, все равно сердце подскочило и забилось от волнения в горле, когда Юлиан с улыбкой взял ее ладонь и поднес к губам, не сводя довольного взгляда. В этот момент все отступило, даже шепотки соперниц, в которых звучало слишком много обиды и злости на выскочку, как они считали.
Между тем Юлиан вывел Злату на середину, так и не выпустив ладони, и… вот так, при всех, в абсолютной тишине, достал черный бархатный футляр, в котором лежало кольцо с крупным камнем цвета морской волны. Простое, без лишних украшений, однако оно удивительным образом смотрелось изысканно, в его кажущейся простоте была своя прелесть.
– Я сделал свой выбор, – тихо повторил Юлиан и надел замершей Злате перстень, плотно севший на ее пальчик.
Глава 13
Несмотря на то что аррини знала, что будет на этом вечере, все равно от волнения перехватило горло и перед глазами все поплыло. В носу страшно засвербело, захотелось одновременно шмыгнуть и чихнуть, но Злата неимоверным усилием воли сдержалась, лишь сморгнув лишнюю влагу. Дальше все было как в тумане. Ее поздравляли, но искренние слова звучали только лишь от Иоанны, Эрика и королевской четы. Остальные фальшиво улыбались, фальшиво изображали радость, фальшиво желали счастья.
Злата только радовалась, что взгляды не умеют убивать и магия на нее не действует, иначе бы точно отхватила парочку проклятий в спину. Однако проницательный Юлиан не отходил от Златы ни на шаг, не оставляя одну, и даже мелких пакостей не прилетело, никаких подставленных ног или болезненных тычков в бок.
– Давай сбежим от всех? – внезапно предложил Юлиан, когда они танцевали очередной торжественный танец, и подмигнул, хитро усмехнувшись.
Злата чуть неприлично не открыла рот, не ожидая от него такого, и хорошо, что партнер ей попался опытный и поддержал, не дал споткнуться.
– Сбежим? – осторожно переспросила принцесса, но кончики ушей заинтересованно выпрямились. – А можно?.."
"Юлиан уже открыто ухмыльнулся, глаза весело блеснули, и Злата, невольно заразившись его весельем, тоже улыбнулась.
– Я же наследник, а ты – моя невеста, – невозмутимо ответил он. – Значит, можно. Думаешь, нас кто-то остановит? – хмыкнул Юлиан.
