— Не собираетесь предложить мне присесть?
— Убирайтесь из моего кабинета. Сейчас же.
— Это очень прискорбно, мисс Харпер. Я надеялся привлечь вас к свидетельской трибуне на слушании дела об условно-досрочном освобождении мистера Гриффина.
На этот раз я отшатываюсь назад. Я чуть не падаю на диван, но в последнюю минуту ухитряюсь удержаться на ногах. Мои ноги так сильно дрожат, что я не могу сдержать свою позу или эмоции.
Мой худший кошмар вырывается на передний план сознания, словно он все это время скрывался прямо под поверхностью.
Пустой взгляд.
Кровь.
Клейкая лента.
Взгляд абсолютного опустошения.
Нет, только не снова. Нет.
— Он не имеет права на условно-досрочное освобождение.
Мой голос едва слышен.
— Судья изменил свое мнение из-за примерного поведения.
Это не может быть правдой.
Это просто кошмар.
Мое сердце бьется громко и быстро. Я та девушка, которая бежит по лесу, мое дыхание затруднено, легкие задыхаются, голова вот-вот разорвется от боли.
Он настигает.
Он рядом.
Они тоже.
— Мисс Харпер. — я вскидываю голову, встречаясь взглядом с адвокатом. — Вы уверены, что не передумаете? Если вы скажете судье, что были молоды и растеряны...
— Я не была молодой и растерянной. Я увидела монстра таким, какой он есть, и действовала в соответствии с этим. А теперь покиньте мой кабинет и никогда больше не возвращайтесь.
У меня болит горло от силы слов.
— Вам должно быть стыдно за то, что вы защищаете такого человека, как он. Эти женщины могли бы быть вашей дочерью, женой, сестрой.
Выражение лица Стефана не меняется, когда он лезет в карман пиджака и достает конверт и визитную карточку. Когда я не беру их, он кладет их на стол.
— Позвоните мне, если передумаете.
Как только он уходит, я падаю на диван, мои руки и ноги дрожат, пот стекает по спине и вискам.
У меня болит сердце, и я чувствую, что вот-вот сгорю."
"Я подтягиваю колени к груди, когда воспоминания начинают возвращаться. Нападения. Оскорбления.
Посягательство.
Нет. Пожалуйста, нет.
Конверт пристально смотрит на меня.
Я знаю, от кого это. Я подумываю о том, чтобы сжечь его, выбросить, но необходимость разгадать головоломку снова поражает меня.
И на этот раз я не могу это игнорировать.
Я открываю его дрожащими пальцами. Простая белая бумага с его неряшливым почерком издевается надо мной.
Помни, Муза, в следующий раз, когда мы увидимся, либо я убью тебя, либо ты меня.
Глава 20
Аврора
Я ухожу с работы пораньше.
Но не еду в дом Джонатана.
