Интересует, может, сильно что? Ну, там, механика всякая, к примеру, или лошадей любишь?
– Мне на кухне нравится, – покраснев от смущения, тихо признался мальчишка. – Тепло там, пахнет приятно, и сытый всегда. А еще интересно смотреть, как из всякого простого еда вкусная получается.
«М-да, похоже, мальчонка наголодался, если за короткий разговор дважды про сытость сказал», – подумал Елисей, поворачиваясь к подошедшему Ефиму.
– День добрый, княже. Звал? Случилось что? – поздоровался старый егерь, потрепав мальчишку по вихрастой голове.
– И тебе здравствовать, Ефим, – улыбнулся парень. – Помощь твоя опять нужна. Знаю, ты в округе все лавки наизусть помнишь. Подскажи, где ювелиры толковые есть, которые украшения красивые делают. Нужно невесте подарок купить.
– Я так понимаю, чья именно лавка будет, тебе без разницы, – поддел его Ефим, напомнив, где он заказывал себе черкески.
– Не то слово, – рассмеялся Елисей. – Главное, чтобы вещи красивые были. А уж кто сделал, мне и дела нет.
– Добро.
Есть такие лавки, – подумав, кивнул Ефим и, повернувшись к мальчишке, велел: – Ступай в трактир, Семка. Я там хозяину велел тебе каши оставить. Только безобразить не вздумай. Он тебе еще прошлого разу не простил.
– Благодарствую, дядька Ефим, – радостно улыбнулся сорванец. – А прошлый раз, сам знаешь, я никого не трогал, пока тот паскудник меня задирать не стал.
– Беги уже, Аника-воин, – фыркнул егерь, отвесив ему легкий подзатыльник.
Мальчишка рванул к трактиру, только пыль взметнулась.
– Ловкий, паршивец, – усмехнулся Елисей, кивая ему вслед.
– А иначе ему не выжить. Я папашу его уже дважды уму-разуму учил, чтобы не подбивал мальчонку на пакости всякие. Да, похоже, не уймется.
– Давно сорванца этого знаешь? – заинтересовался Елисей.
– Так года два уже. Как мать его преставилась, царствие ей небесное. Добрая была женщина. Работящая. От грудной жабы сгорела, да от побоев мужниных. А мальчонка хороший. Хоть и шебутной, а не ворует. Все норовит трудом добыть.
– Так, может, выкупить его у папаши? – задумчиво спросил Елисей.
– Я тут с ним поговорил, пока тебя ждал. Ему в повара самая дорога. Сам сказал, интересно. А когда интерес есть, то и дело лучше учится.
– Не шутишь, княже? – повернувшись к нему всем телом, спросил Ефим.
– И в мыслях не было, – мотнул Елисей чубом. – У меня на Кавказе школа своя. Так там сироты местные на мой кошт живут. Не веришь, вон, Любима спроси. Он там сам все видел, – кивнул парень на казака.
