Твой дядя, отец Филипп, чего ж нос воротит?
- Он честный человек. Не гоже ему браться за дело, да поступаться супротив совести. Он не отступиться в проповедях своих. Мало осталось соли земли русской, чтобы обличать злодеяния опричников. Отец Филипп не отступится от истины.
- А ежели он, отступившись, жизнь чью-то сбережёт? – вопрошал Басманов, прислонившись к бревенчатой стене.
- Меня, дурака, запугать легко, - произнёс Колычёв, - но не Филиппа. И ежели вам, палачам царским, доныне не удалось, то уж и вовек не удастся.
- Ты и впрямь решил, что я запугать кого хочу, вырядившись эдак? – усмехнулся Фёдор, оправляя рукава бабьего наряду. – Али больше похоже, что прошу тебя?
Холодный взгляд Ивана лишь изредка поглядывал на фигуру в отдалении, но боле же всего он глядел на Фёдора.
- Знал бы ты, как царю-батюшке нужен духовный отец, - глубоко вздохнул Фёдор, - Пущай же Филипп примет чин, что по праву его.
Не было видно, чтобы Колычёва проняли речи опричника."
"- Сам говоришь, мол, палачи мы, - произнёс Фёдор, точно с тяжким сожалением об участи своей нелёгкой, - Ежели Филипп всё же смилостивиться над царём, и над всей землёю русской, и станет митрополитом Московским и всея Руси, буду должен тебе, Вань, даю слово.
- Почём же мне знать, чего стоит слово твоё, Басманов? – вопрошал Иван.
Опричник развёл руками, да, видать, малость задет был речью этой.
- Ну, а иначе и слова моего не будет, - просто произнёс Фёдор, - Да в самом деле, будто о гнусном злодеянии каком прошу! Поговори со своим стариком, сердечно прошу.
И клянусь, я сохраню любую жизнь, которую мне повелят забрать, опричники, али сам царь.
Иван не решался давать спешного ответа.
…
Генрих присвистнул, оглядывая угодья Старецких. Раздолье, вольность здешних краёв и впрямь пленила. К тому же, славная погода разыгралась, и тёплые лучи солнца нежно ласкали перелески да деревца, что стояли, разлучённые с рощами.
Фёдор отправился на пешую прогулку с князем Старецким. Данка же придавалась вольному скачу.
- Право, не ведал я… - молвил Владимир, положа руку на сердце, да Фёдор замотал головой, прерывая князя.
- Прошу, не надо. Прибыл не с допросом, но как друг светлого брата вашего и как покорный слуга. И, - с усмешкой добавил Фёдор, точно сам уличил себя в глупой неловкости, - ежели начистоту – владыка знать не знает, что я здесь.
- С чем же прибыл ты?.. – не без замешательства вопрошал Владимир.
Фёдор едва прищурил взор, устремив куда-то поверх далёких зубьев елей.