Госсекретарь Шульц ответил своей кривой усмешкой и произнес:
— На первый взгляд мистер Сергий выглядит как любой обычный белый мужчина в возрасте между тридцатью и сорока годами — не яйцеголовый задохлик из университета, но и не громила, как Шварценеггер. Хотя подозреваю, что в очном поединке мистер Сергий зарежет старину Арни как повар куренка. Чик — и того уже нет…
— Почему вы так решили? — спросил Джордж Буш-старший, единственный из всех присутствующих имевший реальный боевой опыт, правда, в качестве летчика-истребителя.
"
"— Арнольд Шварценеггер — это бодибилдер и актер, человек, стремящийся казаться тем, кем не является, а вот мистер Сергий на самом деле опытный боец и безжалостный убийца, — ответил госсекретарь. — В прошлой жизни он, очевидно, много раз убивал врагов собственными руками, а сейчас своей волей обрекает на гибель десятки тысяч людей в разных странах. И еще. Когда речь зашла о Саманте Смит и ее родителях, он пообещал, что прикажет изловить любого, кто задумает причинить зло этой семейке, а потом лично вывернет наизнанку.
И я ему верю — он это и вправду может сделать, и обязательно прибегнет к такой экзекуции, если мы не воспримем всерьез его требования. Встретившись с этим человеком лицом к лицу, я понял, что разорение Пакистана и разгром афганских повстанцев потребовались ему по большей части для того, чтобы в дальнейшем и мы, и Советы с полной серьезностью воспринимали каждое его слово. С Советами, кстати, этот эффект достигнут в полном объеме.
Мистер Нет тоже присутствовал на этих, с позволения сказать, переговорах, но сидел тихо и скромно, слушая, что скажет его господин и повелитель. И ради той же цели мистер Сергий похитил у нас мистера Кейси, мистера Уайнбергера и генерала Весси-младшего, и если ему будет надо, схватит и упрячет в свои застенки любого из наших политических деятелей. Поймите, император Сергий не собирается вести с нами переговоры, потому что насквозь видит нас со всеми нашими хитростями.
Он сказал, что намерен диктовать, что нам нужно делать, а что категорически запрещено, и в случае ослушания последует удар непосредственно по голове виновника и тех, кто его поддерживает.
— Сейчас нам известно, — сказал исполняющий обязанности директора ЦРУ Джон Норман Макмэхон, — что избрание мистера Романова тоже не обошлось без вмешательства мистера Сергия, хотя его линкора нигде поблизости еще не было видно. И у Советов при этом тоже были потери.
