Старине Роберту семьдесят восемь лет, он обременен множеством возрастных болезней и жестоко разочарован в том, каким путем развивается история. Все не то и все не так. По крайней мере, его последние романы больше похожи на антиутопии и жестокую сатиру, чем на нормальную научную фантастику. Предыдущую версию этого человека мы нашли в гораздо лучшем моральном состоянии, поскольку в его время все еще не зашло настолько далеко.
Однако я в великом сомнении. Если послать на переговоры Роберта Хайнлайна из семьдесят шестого года с его любимой Джинни, то им просто не поверят, потому что не узнают.
Роберт омолодился настолько, что любая киностудия взяла бы его на роль Ретта Баттлера. Вот заявит Роберт-младший Роберту-старшему, что он из семьдесят шестого года, и получит в ответ: «Вы лжец, сударь! Таким, каким вы сейчас выглядите, я был году так в сороковом». И неправду говорить нельзя: потом она чревата большим недоверием.
И в то же время мне не хочется устраивать в Бонни Дун официальный визит галактического императора.
Как представлю себе приземлившийся шаттл, барражирующие в воздухе «Стилеты», оцепляющую все вокруг роту штурмовой пехоты в парадных доспехах, а также прочие спецэффекты — хочется и плакать, и смеяться. К какому-нибудь негодяю в подобном стиле приходить можно, а вот к хорошему человеку — уже нет. Очевидно, придется идти неофициально, то есть вместе со стариной Робертом, его Джинни, Коброй, и без всякой охраны. Зачем она нам там, где нет миллионного вражеского войска. А Лилия, если надо, прискачет на вызов сама, не в первый раз.
С Самантой Смит положение похожее. На данный момент нам известен только общий адрес девочки: штат Мэн, округ Кеннебек, город Манчестер, Уортинг роуд, дом 75. На местности данный населенный пункт больше напоминает большую деревню с населением в две тысячи человек, растянутую на местности так, что на одном квадратном километре «города» проживает десять семей. Достоинствами данного населенного пункта являются проходящее через него автомобильная магистраль 202, что связывает Мэн и Делавэр, а также наличие нескольких начальных и средней школы, но ни медицинских учреждений, ни библиотек там нет.
Вот и Смиты переехали в Манчестер, когда маленькой Саманте надо было идти в школу.
Впрочем, Уортинг роуд (то есть даже не улица, а дорога), на которой живут Смиты — это глухая глушь даже по местным понятиям: до центра населенного пункта больше трех километров. Дом с трех сторон окружен лесом, с четвертой — улица, то есть дорога.
