Скажите лучше, что там с Витте? Когда же он наконец сядет на должность? Указ о его назначении вашим губернатором подписан государем двадцатого января!
Пришел черед морщиться Нарышкину:
– Да обещает появиться через две недели. Отослали ему в Качуг пароход «Работник». Жду не дождусь нового начальства – дел накопилось видимо-невидимо.
Нарышкин принадлежал к древнему знатному роду. И даже имел свойство с царствующим домом, поскольку Наталья Кирилловна Нарышкина была женой царя Алексея Михайловича. Но Александр Петрович служил вдалеке от столиц, в Сибири, и застрял в вице-губернаторах.
Видимо, этим и объяснялась его желчность.
Действительный статский советник сменил тему:
– Алексей Николаевич, вы привезли с собой армию? Мне доложили, что нет.
– Нет, армию мы действительно не привезли.
– Почему? – впился в гостя взглядом хозяин. – Я же писал: моих сил недостаточно, городовые казаки не справятся с сотней отпетых головорезов, вооруженных к тому же пулеметом.
– Александр Петрович, там их не сотня, а лишь два десятка.
Они опасные, вы правы, это беглые каторжники во главе с неким Кожухарем по кличке Сашка Македонец. Остальные пять десятков просто дикие старатели, которые моют золотые россыпи в притоках Колымы.
– Македонец? Россыпи? – недоверчиво переспросил Нарышкин. – Откуда у вас такие сведения?
– Они получены агентурным путем.
– То есть вы там, в Петербурге, лучше меня знаете, что здесь творится?
– В этом конкретном случае – да. Люди Македонца караулят округу и не пускают туда других старателей.
Конкурентов убивают – вы сами об этом сообщали. Весной они ликвидировали одну из таких артелей, зарезали всех, кроме одного. Тот рванул с перепугу на запад и в столице рассказал свою историю моему осведомителю. Так мы узнали правду насчет прииска на Кухумане.
– Продолжайте, – хмуро бросил врид губернатора.
Лыков счел нужным смягчить тон:
– Не следует переоценивать нашу якобы осведомленность. Я не столичный хлыщ, приехавший сюда заработать орденок. Без вас и вашего содействия мы с Азвестопуло можем сразу уезжать обратно.
Вы и ваши подчиненные – главная ударная сила для ликвидации банды.
– Ну-ну…
– Мы лишь поможем вам срезать болячку. Насчет армии: ее не будет. Придется справляться самим.
– Вы двое будете справляться? – съязвил Нарышкин.
– Говорю же: с вашей помощью. Как именно – примемся думать с Сергеем Маноловичем. Начнем с разведки. Поедем туда, посмотрим, за какой конец лучше ухватить негодяев. Скорее всего, сражение не понадобится.
