Надо привести своих сюда и встретить гостей как полагается. Если все получится, у Сашки будет минус восемь штыков. Он совершил ошибку. Опасаясь питерцев, атаман рассредоточил свои силы. Тут сидели четверо. Скорее всего, на Бурхалинском перевале тоже четверо. Значит, если перебить смену, на самом прииске останется всего одиннадцать штыков! Хорошая арифметика. И еще на их стороне будет внезапность."
"Не теряя времени, Алексей Николаевич двинул обратно к устью Берелёха. Он думал о предстоящем бое. Где сейчас Кудрявый, он же Петр Рыбушкин? Пора сводить все силы в кулак.
А как уберечь Михаила Рудайтиса? Его держат в балагане под надзором. Только начнется стрельба, заложника сразу прирежут. Выманить заранее? Но кто это сделает? Сорокоум очень просил спасти брата. И хотя он сам преступник, слово надо держать. Сделать все возможное и невозможное, свою голову подставить под пули, а Михаила спасти.
Вдруг птицы снова подняли тревогу. Алексей Николаевич тут же ушел с тропы в сторону и приготовил финку. Кто там еще? Через пять минут ожидания он увидел, что навстречу ему с карабином на изготовку шагает тот самый Рыбушкин, о котором сыщик только что думал.
– Петр Автономович, не стреляй! – тихо окликнул он сообщника. – Это я, Лыков.
– Алексей Николаевич? – опешил Кудрявый. – Как вы здесь оказались?
– Так… Засаду вырезал.
– Засаду? Такую же, что на Бурхалинском перевале?
– Как там, не знаю, а здесь нас ждали четверо.
– И… где они теперь?
– В картишки перекидываются на том свете. Чего смотришь? Нету их больше.
Рыбушкин помолчал, потом спросил:
– А где Сергей Манолович?
– Прячется за высоким берегом Берелёха, ждет команды. И еще один человек тоже ждет.
Фартовый насторожился:
– Что за личность? Вроде у нас такого уговора не было.
Лыков развернул Петра к устью и подтолкнул в спину. А сам пошел рядом и рассказал о приключениях карательной экспедиции. Закончил так:
– Нас теперь четверо, не считая Михаила. Надо думать, как его спасать.
Тут бандит-сообщник обрадовал сыщика:
– На прииск приходил торговец Сарэл Тихонов.
Он должен был передать Михаилу Саввичу от меня наган.
– Добрая новость. Еще бы знак какой ему подать, что мы сейчас начнем штурм. Может, успеет выскочить из барака и укрыться в кустах.
– И об этом я подумал, – ответил Петр. – Перед самой стрельбой пущу сигнальную ракету. Прикупил на всякий случай у местной воинской команды – вот и пригодится.
Статский советник одобрил его действия, и они поспешили к лагерю.
