Дэв притворно обиделся и пробухтел:
- В другой раз так и поступлю. И даже песок не стану изо рта вытаскивать: задыхайся на здоровье.
- Простите... - глянула преданно и благодарно. - Забыла, что упала лицом на землю.
- Другое дело! - объявил Дэв и одарил меня улыбкой. Обернулся к Рафу и приказал: - Уговорили, не буду принимать мер. Но чтобы эта проверка была первой и единственной.
Начальник гвардии подтянулся и козырнул:
- Есть, Ваше Высочество.
Склонился ко мне и доверительно сообщил:
- Молодец, уважаю... Как поправишься, приходи, побеседуем.
Я кивнула, соглашаясь. За последнее время накопилось столько вопросов и всяческих домыслов. Глупо было бы не воспользоваться предложением и не расспросить Рафа о многом.
Попрощавшись, начальник гвардии направился к выходу. В дверях столкнулся с Рутом, поспешно извинился и удалился.
Растерянный дворецкий едва удержал серебряный поднос, уставленный чашками и тарелками. Несмотря на перенесенный шок, я осознала, что безумно голодна. А от принесенной еды шел такой потрясный аромат.
..
Хозяин-эмпат привычно считал мои эмоции и довольно потер руки.
- Со всеми этими проверками и тренировками мы так и не удосужились пообедать.
Он принял у дворецкого поднос и поставил на кровать. Разлил по чашкам божественно ароматный напиток.
- Да простит меня Ваше Высочество, но я взял на себя смелость не выкладывать на общий стол несколько блюд, - поклонился Рут. - И уберег ваши любимые кушанья от проглотов-гостей и менестрелей.
Дэв подал мне чашку и кивнул дворецкому.
- Ты как всегда на высоте! Что бы я без тебя делал, ума не приложу...
Рут склонился еще ниже и зарделся.
- Всегда к Вашим услугам. Если пожелаете, то на кухне еще осталась холодная оленина и бутылка бургундского.
- Спасибо, но вино будет лишним, - отказался Дэв. - Прибереги все это для отца, он должен вскоре прибыть.
Я проследила взглядом за удаляющимся дворецким и машинально пригубила напиток. Не удержалась и застонала от удовольствия: такого мне еще пробовать не приходилось. Нежнейшая легкая пенка, сладкая, с приятным послевкусием.
Праздник гурмана, а не напиток!
- Нравится? - поинтересовался Дэв.
Пользуясь тем, что нас оставили наедине, он запрыгнул рядом и прислонился спиной к изголовью кровати. Подтянул к себе поднос.
- Очень!.. - пролепетала я. - Что это?
Дэв протянул мне бутерброд и промурлыкал:
- Какао с молоком. Мой любимый напиток.
- Мой теперь тоже, - честно призналась я и вгрызлась в хлеб с маслом. - Ради этого стоило пережить проверку.
