Но я, если что, предпочитаю мягкую постель.
Ладонью я зажала ему рот и приложила палец к своим губам, предупреждая.
- Тише, - произнесла шепотом. - Они приближаются.
- Кто? - вытаращил глаза Дэв. Убрал ото рта мою руку и воскликнул: - Прекрати, не стоит впадать в панику, здесь некому на нас напасть.
- Скажи это им! - указала на троих бодрячков, выруливших рядом с нашим укрытием.
Дэв благоразумно затих. Смерил взглядом рослые фигуры, оценил их напряженные лица и готовые к действию парализаторы.
Поводив по кустам дулами, эти трое прошли мимо.
Дэв рыпнулся бежать, но я его остановила. Жестом указала на другое направление, из которого в тот же миг вынырнули еще двое.
Судя по выражению лица, цесаревич не знал этих ребяток. И в том, что они ищут нас, больше не сомневался.
Улучив подходящий момент, я вытолкнула Дэва из укрытия и велела:
- Беги к дворцу, возле входа дежурят гвардейцы. Пусть поднимают тревогу!
- А ты? - прошипел он.
- Прикрою, - пообещала и вновь толкнула: - Торопись!
Дэв не послушался.
Вместо того чтобы сохранить в целости свое имперское туловище, встал, как парализованный, и засучил рукава.
- Я тебя одну тут не оставлю, это не по-мужски.
Вот как прикажете спасать того, кто спасаться не желает? Зло выпустив воздух сквозь стиснутые зубы, я схватила его за руку и потянула за собой. Пришлось бежать вместе с ним.
Догнали нас быстро. Первые разряды пролетели мимо. От следующего залпа увернуться не успевала.
- Бегом марш! - заорала на Дэва.
И поймала предназначенный ему разряд.
Жгучая молния пронзила меня насквозь, задела каждую клеточку тела. Мышцы свело судорогой, и я повалилась, как спиленное дерево. Зарылась носом в песок и отключилась. Последней мыслью было одно: «Надеюсь, он успел...»
Вначале ко мне вернулся слух. Потом зрение. Сквозь пелену тумана я различила обеспокоенное лицо Дэва и другое - смутно знакомое. Хозяин, не выбирая выражений, распекал собеседника. Тот отвечал виновато, но твердо.
Когда поняла, кто второй участник беседы, подскочила, как ошпаренная.
Раф - начальник имперской гвардии. Пусть я не виделась с ним много лет, узнала тотчас. Когда он повернулся, выдавила улыбку.
- Спасибо за помощь, - прошептала еле слышно и откинулась на подушки.
Спальня цесаревича кружилась перед глазами. Меня подкидывало, как на центрифуге. Желудок упрямо подскакивал к горлу.
- Видишь! Вот до чего ты ее довел! - накинулся на Рафа Дэв. - Не думаю, что в своем уме она бы стала благодарить тебя за причиненные страдания.
