Поднимать эту тему в лоб было слишком опасно: ни Спица, ни Красный, ни даже простоватый Пуллон не страдали слабоумием и могли заподозрить неладное. Необходимо было сделать так, чтобы они сами вывели разговор в нужное русло, но подходящего повода пока не представилось.
После обеда обучение продолжилось.
Трапеза, похоже, подняла Красному настроение и вернула надежду на то, что он сумеет-таки меня сломать. На его довольном лице застыла хитрая улыбка, а в мой адрес полетел целый каскад из комплиментов — готов поспорить, он что-то замыслил.
— Ой-ей, Феликс! А ты хорошо чувствуешь расстояние! И двигаешься хорошо... Я бы подумал, что ты опытный фехтовальщик, если бы своими глазами не видел, что ты держишь меч как палку!
Ветеран издевательски захохотал, но я ничего не ответил, только смахнул пот с лица. Мне было некогда разговаривать — Спица, вытянув до упора деревянный меч, пытался ткнуть меня в грудь или лицо. Мне же требовалось держаться от острия на расстоянии в пять-шесть сантиметров: не больше и не меньше.
Чувство дистанции важно в любом бою, но при таком плотном контакте оно становилось определяющим. Нельзя держаться слишком близко — рискуешь подставиться под удар. Нельзя отходить чересчур далеко — можешь упустить шанс атаковать самому. Иногда нужно сократить расстояние, иногда разорвать его... А ещё нельзя забывать о длине и свойствах оружия! Сотни нюансов и тысячи факторов, которые в бою меняются каждую секунду.
Благо, в этой области опыт у меня был. Бокс, рукопашный и ножевой бой развивали чувство дистанции не хуже фехтования.
Спица двигался быстро и уверенно. Наш безумный вальс, в котором один из партнёров хотел проткнуть другого деревянным мечом, продолжался уже четверть часа. Он делал шаг вперёд — я отступал назад. Пора повышать ставки.
— Давай... — выдохнул я. — Ещё одного...
— Ой-ей, каков наш Феликс! Отчаянный! Пуллон, вперёд! — Красный махнул рукой, подзывая легионера. — Присоединяйся к веселью! Пусть наш юный друг попотеет!
Учебных мечей больше не было, поэтому Пуллон вооружился куском живостали подходящего размера.
Противников стало двое, но сложность возросла вчетверо — теперь мне требовалось двигаться ещё быстрее, не выпуская из виду обоих.
— Ну что, Феликс? — спросил Красный через несколько минут. — Может, ещё подбросим дровишек?
В голосе слышалась насмешка, смешанная с удивлением. Ветеран никак не ожидал, что я смогу эффективно работать сразу с двумя оппонентами.
