И я бы с удовольствием помог, уж поверь, однако это слишком опасно...
«И совершенно невыгодно», — мысленно закончил я.
Благополучие и свобода Риты — это, к сожалению, не та награда, ради которой можно рискнуть жизнью. И дело не в том, что я эгоистичный подлец, неспособный на добрый поступок, вовсе нет. Просто у меня есть собственные интересы, и бескорыстная помощь — пусть даже такой красотке — в них как-то не вписывается.
Рита, насупившись, смотрела на меня исподлобья:
— Значит, хочешь, чтобы я ушла?
— Да. Время уже позднее — надо бы поспать хоть чуть-чуть.
..
— И ты не изменишь своего решения, даже если я скажу, что могу помочь тебе? — глаза девушки загорелись дьявольским огнём.
— Это зависит от того, что ты собираешься предложить.
— Я знаю, — страстно, почти яростно, зашептала она, — зачем ты хочешь увидеть графа, и знаю, что он не станет помогать ни тебе, ни твоему спутнику-ветерану. Граф не отдаст того старика, за которым ты пришёл, и ему плевать на все окрестные банды скопом и по отдельности.
..
— Вот как? — спросил с интересом я. — Может быть, и так, но при чём здесь ты?
— Если ночь с тобой увеличит мою силу, то я смогу воздействовать на графа, и он станет куда благосклоннее к вам...
— Если? То есть ты точно не знаешь, получится или нет?
— Не знаю... — вынужденно согласилась девушка. — Но я смогу помочь даже без своей силы... Я скажу тебе имя, услышав которое граф отнесётся к любым твоим словам очень серьёзно..."
"Дьявольский огонёк в глаза Риты горел всё ярче. Такая — инфернальная и дикая — она нравилась мне значительно больше, нежели скромная и заплаканная.
— Что за имя?
— Сперва, — губы девушки растянулись в похотливой улыбке, — обещай, что поможешь мне...
Я на мгновение задумался. Ситуация здорово изменилась — теперь риск вполне оправдан. Ценная информация — это минимум, который мне удастся получить, а при самом лучшем раскладе рядом с графом окажется могущественный агент влияния. Стоила ли игра свеч? Думаю, да.
— Почему ты сразу мне этого не предложила? — тем не менее спросил я.
— Потому что это очень большой риск для меня... Если ты поведёшь себя неправильно, если ты произнесёшь это имя не вовремя, то граф сразу поймёт, кто сказал тебе о нём... И тогда моя участь станет куда хуже, чем сейчас...
— Ну, — я положил кинжал на стол, — тогда по рукам.
Рита подалась ко мне. Пара лёгких шагов, и тонкие пальчики пробежались по моей шее и плечам.
— Сначала имя, — я перехватил её запястья.
— Терволь...
