(В отличие от Афганистана, где большинство браков устраивается родственниками и среди родственников!)
Почему я сказала это талибу в афганском посольстве? Учитывая языковой и культурный барьеры между нами, уверена, что он понял не более десяти процентов сказанного. Но даже это привело его в восторг.
– Мужчины и женщины… Правда, что они могут касаться друг друга? И иметь детей до свадьбы?
– Да, – мягко ответила я. – Мужчины и женщины касаются друг друга до свадьбы.
– Вы ведь замужем, верно? – спросил он.
Я улыбнулась, почувствовав, что ему можно сказать правду.
Не знаю почему, но я чувствовала себя рядом с ним совершенно свободно. Может быть, по той причине, что он решился задать мне столь опасные вопросы? Что не побоялся вторгнуться на территорию, запретную для неженатого мужчины в рамках жесткого толкования Корана талибами?
– Нет, Мохаммед, я не замужем. Я долго жила с мужчиной – так, как будто мы женаты.
Он перебил меня:
– А что случилось? Почему вы ушли? Почему вы не замужем?
Он перестал быть для меня талибом.
Мы были обычными двадцатилетними людьми, желающими лучше узнать друг друга.
– В Америке женщины работают. А сейчас я путешествую и работаю.
– Америка хорошее место, – улыбнулся он.
– Верно, – согласилась я.
Через пять дней я получила свою визу.
***Я ехала через Хайберский перевал по каменистой дороге и рассматривала острые пики гор Спингар, ярко выделяющиеся на фоне кобальтового неба. Я договорилась с сотрудниками агентства ООН по делам беженцев, чтобы меня довезли от границы с Пакистаном в Джелалабад, а потом и в Кабул.
Мы ехали молча, и я любовалась поразительным пейзажем, словно принадлежащим другой планете. Каждые несколько миль я видела брошенные русские танки, подбитые и изрешеченные пулями, – мрачное напоминание о том, что красота Афганистана не спасла эту страну от мучительных испытаний. Афганистан – одна из беднейших стран мира, но если бы только это. Вдоль пустынной дороги стояли остовы разбомбленных домов. В клубах пыли то и дело можно было рассмотреть похожие на призраков женские фигуры, с головы до ног закутанные в традиционные синие одеяния.
Мальчишки закапывали ямы на дороге лопатами, и водители бросали им монетки.
***"
"В Джелалабаде я остановилась в гостинице ООН за 50 долларов за ночь – большинству афганцев не заработать столько и за год. Повсюду были ветхие жилища-мазанки. В моей комнате лежал заламинированный лист с правилами и инструкциями ООН: «Двери закрываются в 19.00. Никакого общения с местными жителями.
