Мы уже стояли на Бейкер-стрит перед нашей дверью. Пока Холмс рылся в карманах, отыскивая ключ, какой-то прохожий бросил на ходу:
– Доброй ночи, мистер Шерлок Холмс.
По улице шло несколько человек, но голос как будто принадлежал спешившему прочь стройному юноше в ольстере.
– Этот голос я уже слышал. – Холмс уставился в конец тускло освещенной улицы. – Кто же, черт возьми, это был?
IIIЯ заночевал на Бейкер-стрит. Утром, когда мы сидели за кофе и тостами, в комнату стремительным шагом вошел король Богемии.
– Вы в самом деле ее добыли? – Схватив Холмса за плечи, он пытливо заглянул ему в глаза.
– Пока нет.
– Но надеетесь?
– Надеюсь.
– Тогда идем. Я весь нетерпение.
– Нужно дождаться кэба.
– Не надо, под дверью стоит мой брум.
– Это упростит дело.
Мы спустились и вновь отправились к Брайони-Лодж.
– Ирэн Адлер вышла замуж, – заметил Холмс.
– Замуж! Когда?
– Вчера.
– Но за кого?
– За адвоката-англичанина по фамилии Нортон.
– Не может быть, чтобы она его любила.
– Надеюсь, что любит.
– Почему надеетесь?
– Потому что это позволит вашему величеству в дальнейшем ничего не опасаться.
Если дама любит своего мужа, значит она не любит ваше величество. Если она не любит ваше величество, ей нет никакого смысла мешать вашим планам.
– Это верно. И все же… Прискорбно, что она не благородного происхождения! Какая бы из нее получилась королева! – Король пригорюнился и до самой Серпентайн-авеню не произнес ни слова.
Дверь Брайони-Лодж была открыта, на ступенях стояла немолодая женщина. Пока мы выбирались из экипажа, она мерила нас сардоническим взглядом.
– Мистер Шерлок Холмс, я полагаю? – спросила она.
– Мистер Холмс – это я. – Мой друг смотрел недоумевающе и даже растерянно.
– Ага! Госпожа мне говорила, что вы, скорее всего, сюда заедете. Она утром отправилась с супругом на континент, поездом в пять пятнадцать с вокзала Чаринг-Кросс.
– Что такое? – Шерлок Холмс отшатнулся, ошеломленный и бледный от досады. – Она покинула Англию?
– Навсегда.
– А бумаги? – хрипло заговорил король.
– Все пропало.
– Посмотрим.
Оттеснив в сторону служанку, Холмс влетел в гостиную. Мы с королем последовали за ним. Мебель была стронута с места, полки опустошены, ящики выдвинуты, словно хозяйка наспех паковала вещи перед бегством. Холмс кинулся к сонетке, толкнул скользящую дверцу, сунул руку в тайник и извлек фотографию и письмо. Со снимка смотрела сама Ирэн Адлер в вечернем платье, письмо было надписано: «Шерлоку Холмсу, эсквайру. До востребования».
