Хорошо, что сегодня он, Алексей Леонидов, движется против потока. Все едут из Зеленограда в Москву, он, Алексей Леонидов, едет в Зеленоград.
В маршрутном такси их оказалось двое. Он и хорошенькая шатенка. Очень хорошенькая. Случись это раньше, не преминул бы перекинуться парой фраз. Авось, завяжется знакомство. Но теперь он влюблен и, что самое главное, безнадежно. Поэтому взгляд у него соответствующий – взгляд мужчины, который себе не принадлежит.
Леонидову повезло, дом Коваленко находился недалеко от шоссе.
Сделав пару наводящих вопросов прохожим, капитан нашел ту самую улицу и тот самый дом. Та самая квартира находилась на втором этаже. Без пятнадцати десять он уже звонил в дверь. Ждать пришлось долго. «Неужели опоздал?» – мелькнула мысль. Мелькнула и исчезла, потому что за дверью раздались тяжелые шаги. Он позвонил еще раз. И еще. Наконец дверь открылась. Стоявший на пороге мужчина тупо смотрел на гостя. Лицо у него было опухшее, глаза похожи на щелочки. Или на прорези в маске из папье-маше.
– С добрым утром! – жизнерадостно сказал Алексей.
– …?
– Я говорю, день-то какой хороший!
В прорезях мелькнуло сомнение: разве хороший? Разве день?
– Разрешите пройти?
– Ты… кто такой? – выдавил из себя мужик.
– Я из милиции, – все так же жизнерадостно сказал Алексей.
Теперь в прорезях светился откровенный страх.
– Я… что… вчера… А?
– Понятия не имею! Я по другому вопросу. Разрешите?
Плечом он оттиснул хозяина в прихожую и захлопнул дверь. Потом вынул из кармана удостоверение:
– Ознакомьтесь.
Коваленко протер глаза, тупо глянул в удостоверение и вернул владельцу.
– Проходите… в комнату. Я сейчас.
Хозяин скрылся в ванной. Алексей прошелся по квартире. «Мда-а-а…» На кухне в изобилии присутствовали две вещи: пустые бутылки и тараканы. Тараканы в бутылки не лезли, видимо, были трезвенниками. Они питались хлебными крошками, которыми были усеяны пол и кухонный стол, плодились и размножались и очень любили своего хозяина, потому что нисколько его не боялись. Безграничное доверие – следствие большой и горячей любви.
Тараканы днем не прятались, как положено всем порядочным тараканам: их не травили, не били тапками, не ставили на них ловушки, не пытались прогнать к соседям. «Мда-а-а…»
В ванной булькала вода. Наконец Коваленко появился на кухне. Его футболка была в мокрых пятнах.
– Сколько времени? – прохрипел он.
– Достаточно, – вздохнул Алексей.
– Хороший ответ.
– Вопрос тоже неплохой.
– Может, пивка?
– Вам – да.
