Услышав доносящиеся из-за разрушенного магазина знакомые гортанные возгласы, я слегка подкорректировал движение и через минуту оказался рядом с источником звука — Фируза Молочница обходила свою территорию, толкая перед собой вместительную детскую коляску с алюминиевыми бидонами и пластиковыми баклажками. Следом шел широкоплечий парень, демонстративно держа в руке утыканную ржавыми гвоздями дубину. Насколько я знал, это старший сын Фирузы. Охранник, блин.
— Ай, Битум! Напугал, шайтан! — ругнулась Фируза, когда я внезапно вырулил из-за угла и очутился в двух шагах от них — Нормально ходить не можешь?
— Так нормально и хожу — пожал я плечами, снимая с пояса пустую флягу — Фируза, вода на продажу осталась?
— Когда-нибудь вынырнешь вот так и получишь по голове дурной.
Твое счастье, Битум. Осталось всего-то полтора литра — буркнула Молочница, забирая у меня флягу и проворно скручивая крышку.
— Тогда литр во флягу, а остальное прямо щас выдую — принял я решение и Фируза довольно кивнула.
— С тебя шесть талонов или пять паханскими.
— Фируза, да ты что? — изумился я — Откуда такие цены?
— Ладно — махнула та рукой — Устала, лень торговаться. Давай пять талонов и катись.
— Вот это дело — обрадовался я, принимая потяжелевшую флягу и полулитровую баклажку с мутной водой.
— Вода что-то мутновата — для порядка усомнился я.
— Нормальная — не приняла возражений Фируза — Из скважины, фильтрованная и отстоянная."
"В сомнении покрутив головой, я приложил горлышко ко рту и одним махом выхлебал теплую воду, окончательно смывая с языка привкус самогона.
Рассчитавшись, прощально махнул рукой и отправился дальше. А детская коляска вновь загромыхала скрипящими колесами по кирпичным обломкам — Фируза с сыном спешили домой, в Сад, под защиту толстых стен и дюжих охранников. Днем у нас относительно спокойно, а вот ночью лучше не шататься, если не хочешь проблем огрести. Опять же темно, а если нет луны, то и вовсе темень непроглядная. Я еще помнил, как подзадержавшись у Палыча в гостях, спешил домой — решил срезать напрямик и обеими ногами ухнул в открытый канализационный люк.
Спасибо ничего не сломал, но урок запомнил на всю жизнь — как оказалось, местные обитатели использовали дыру в качестве туалета. Теперь если и передвигаюсь ночью, то иду по многократно хоженым путям.
Вот и сейчас я шагал вперед по извилистой кривой, сворачивая в нужных местах, обходя кучи щебня и песка, огибая ржавые остовы машин. При этом я старался не повторяться.
