Барон и его ассасины ехали возле фургона с камнями Силы. Я подъехал к нему и спросил, зачем он меня вызывал. Барон ответил, что хотел со мной побеседовать, и мы перешли к делу. Наша беседа продолжалась с небольшими перерывами почти до самого вечера. Барон пытался выяснить, кто я такой и откуда. Я же напускал как можно больше дыма в этом вопросе и обещал все рассказать в замке. Барон неожиданно легко согласился с моими откровенно слабыми доводами и оставил эту тему до приезда в замок. Большой интерес барон проявил к кольчуге.
— Ингар, откуда у вас эта кольчуга? — допытывался барон.
— Кольчуга досталась мне по наследству, — ответил я.
— Эта кольчуга стоит целое состояние. Ингар, ваш род должен быть не последним на Геоне, если по наследству передаются вещи достойные королей, — снова закинул удочку барон.
— Барон, давайте оставим этот вопрос на потом, я не готов отвечать на него сейчас.
— Но, Ингар, я доверился вам. Моя судьба и судьба каравана во многом зависит от вас. Я не могу рисковать грузом и людьми, — продолжил барон свои домогательства.
"
"— Барон, я не напрашивался к вам на службу. Это вы предложили мне охранять караван. Я согласился на это, а вы согласились на мои условия. Если вы хотите расторгнуть наш договор, то я не буду возражать, заплатите условленную плату, и мы с вами расстанемся.
— Нет, что вы, Ингар, вы не так меня поняли, я не собираюсь расторгать с вами договор. Мне просто нужны дополнительные гарантии.
— Моего слова вам недостаточно? — стал я в позу.
— Ну что вы, Ингар, я не хотел вас оскорбить. Оставим все как есть, но в замке вы мне все расскажете, — двусмысленно заявил барон.
«„Остапа понесло“ — так, кажется, писали Ильф и Петров в „Двенадцати стульях“. Как бы не переборщить со своими понтами», — подумал я.
Постепенно разговоры перешли к более интересующим меня темам, и я начал, как губка, впитывать новую информацию. Замок барона оказался очень лакомым кусочком. Сам по себе замок ничем выдающимся не выделялся. Постройка была типовая, как говорил барон: две башни, донжон, стена высотой десять саженей, небольшой замковый двор, колодец.
Главной изюминкой замка было то, что он перекрывал вход в уютную долину, окруженную неприступными горами. В долине находилась деревня с сотней жителей, пахотными землями и пастбищами. Деревня обеспечивала потребности своих жителей и гарнизона замка всем необходимым. Замок был самодостаточным и мог выдержать сколь угодно длительную осаду.
