– Я даже не представлена ее величеству...
- Я имел в виду свиту, – смутился герцог.
Растерялся без дураков! Елена Павловна даже возмутиться не смогла. Надо же, милота какая. Сидит, синими глазами хлопает и не лукавит главное. Сволочь. И ведь уедет. И останется там. С мамой... и Энн. С делами и заботами, которые закружат и не отпустят. ""Он мой. Пусть останется, "" - снова заныло в груди. И так больно, аж в глазах потемнело, а улыбка в оскал превратилась.
- Ты заберешь из замка свору объедающих меня бездельников? Замечательная новость.
В таком случае прихвати и моих дам.
- Не понял? - ошарашенно глянул Вэль. Не такого прощания он ожидал от нежной Элен. Где слезы, упреки? Где тоска и печаль? Ей что? Ей все равно?
- Для некоторых дам будет лучше покинуть Инверари, – внесла ясность герцогиня. - Они тут не прижились, может быть, при дворе твоей матушки или ее невесток найдутся местечки для них?
- Ты хлопочешь за неблагодарных лентяек, Элен? – вопросительно выгнул бровь Арвэль.
- Не лучше ли отправить их по домам?
- Давай, дадим им шанс, - предложила Елена Павловна. - И мне тоже.
- Тебе?
- Конечно. С их отъездом появится возможность приблизить тех, кто сможет стать моей опорой. В конце концов я остаюсь совсем одна, - чуть надавила леди. Осторожно. Чтобы не пережать.
- Будь, по-твоему, - сдался коннетабль Бригии.
- Спасибо, – поблагодарила его супруга. Поднявшись на цыпочки, она нежно коснулась губами сурово сомкнутых мужских губ.
– А теперь пошли.
- Куда? – удивился он.
- Прощаться, - подмигнула Елена Павловна.
Ухватила своего полководца за руку и повела в спальню. Принимать капитуляцию. Безоговорочную капитуляцию.
***
- Вставай соня, – нежно целовал жену синеглазый герцог.
- Еще минуточку, – сквозь сон взмолилась она.
- Не получится, мне уже пора... - настаивал он. – Пора ехать.
- Прощай, - беззаботно улыбнулась утомленная ласками женщина.
- Прощай, - ошарашенно повторил Арвэль.
– И что, даже не выйдешь меня проводить? – через минуту уточнил он.
- Не-а, - беззаботно откликнулась леди. - Но, если хочешь, я могу попрощаться с тобой по-своему, – она лукаво посмотрела на озадаченного мужа сквозь полуопущенные ресницы и, не давая времени на раздумья привлекла его к себе.
***
- Я совсем скоро вернусь к тебе, - обещал он спустя некоторое время. - Почему ты молчишь? Скажи мне что-нибудь на прощанье, Элен.
