Как будто мне вновь тринадцать и того лета еще не случилось.
Как наяву пригрезились слова деда: «Однажды ты поймешь». Что пойму? Что он лишил меня будущего? Что из-за него я была опозорена — жених разорвал помолвку? Что из этого понять? Или понять и принять то, что в итоге жизнь свела меня с Майрусом и Кирвалисом?
— Жаль, что ты не цветок и по тебе не видно, когда ты уходишь в себя, — хрипловато рассмеялась Нольвен. — Развлечь тебя, пока остальные дела делают? Пошли-пошли, покажу библиотеку. И не сопротивляйся.
Мне впервые выпал шанс стать экскурсоводом и показать наше величайшее достижение.
— Может, не стоит? — Я уперлась каблуками в пол, чтобы хоть немного затормозить деятельную Нольвен. — Я, конечно, дала клятвы Меровиг, но…
Проклинательница расхохоталась.
— Как, ну как она все успевает?! А достижение — это библиотека.
— Да, — я тут же перестала упираться, — мне бы хотелось посетить открытую часть библиотеки. Я могу быть представлена Хранительнице Знаний?
— О-о-о, как же тебе будет интересно, — Нольвен улыбнулась совершенно лисьей улыбкой, — даже завидую немного.
Недолгий путь по узким извилистым коридорам привел нас к массивным белоснежным двустворчатым дверям.
— Эту прелесть безжалостный ремонт не затронул. Ты, кстати, что собираешься делать?
— Не мешать Гелу жить привычной жизнью, — спокойно ответила я. — Он сделал для нас слишком много, чтобы я могла себе позволить мешать ему.
— Бедный Гел, — непонятно хмыкнула Нольвен и ногой толкнула створки. — Та-дам!
Мне, если честно, хотелось уточнить, что в Империи есть библиотеки.
И что я как бы не совсем уж из дикого леса и видела… Это что, оранжерея?!
— Эти крошечные общительные растения вытягивают из книг скапливающуюся в них дикую магию, — с нескрываемой гордостью произнесла Нольвен и с ностальгией добавила: — Кто бы мог подумать, что из той истории выйдет такое чудо.
Спрашивать про историю я не стала: тут, на Севере, куда ни ткни, попадешь в историю. Или трагедию. А я не хочу давить проклинательнице на предполагаемую уязвимую точку.
— Ты совсем не любопытна, да?
— Почему же? — удивилась я. — Мне очень интересен каталог и…
— Тебе не интересно, как именно мы узнали о цветах? Где Гел? — Нольвен прищурилась и всмотрелась в меня колдовским взором. — Ты живешь или существуешь?
— Живу, — улыбнулась я проклинательнице, — теперь живу. А пару месяцев назад — существовала. Мне страшно интересно про цветы, и где Моргелин — тоже любопытно. Тем более что я хотела его найти.
