Золотая королева фыркнула, когда охранники закрылись вокруг них.
— У нас есть все необходимые нам богатства. Теперь мы вернемся в наш дворец, чтобы обсудить все с нашими сестрами.
— Вы уже собираетесь сказать нет, — надавила Мор.
Золотая королева ухмыльнулась.
— Возможно, — она взяла иссохшую руку старухи.
Старшая королева вздернула подбородок.
— Мы высоко ценим жест вашего доверия.
Потом они исчезли.
Мор выругалась. Я посмотрела на Риса. Мое сердце разрывалось и я была готова потребовать ответа, почему он не надавил сильнее на них, почему не сказал больше…
Но его глаза были прикованы к стулу, на котором сидела золотая королева.
Под ним, каким-то образом скрытая ее объемными юбками, пока она сидела, была коробка.
Коробка… которую она наверное достала оттуда, где бы она ее ни скрывала, когда наклонилась поднять свой носовой платок.
Рис знал это. Он прекратил разговаривать, чтобы они как можно скорее ушли.
Как и где она тайком пронесла эту свинцовую коробочку не интересовало меня абсолютно.
Не тогда, когда голос второй и последней части Книги наполнил комнату и пропел мне.
«Жизнь, и смерть, и перерождение,
Солнце, и луна, и темнота,
Гниль, и расцвет, и кости.
Привет, сладенькая. Привет, леди ночи, принцесса разрушений. Привет, клыкастый зверь и дрожащий олененок. Люби меня, прикоснись ко мне, спой мне.»
Безумие. Первая половина Книги была холодной хитростью, но эта коробка… это был хаос, беспорядок, беззаконие, потеха и отчаяние.
Рис плавно поднял ее и положил на стул золотой королевы.
Ему не нужны были мои силы, чтобы открыть коробку, потому что никакое из заклинаний Высших Лордов не лежало на ней. Рис поднял крышку. Поверх золотого метала книги лежала записка.
«Я прочитала ваше письмо. Письмо о женщине, которую вы любите. Я верю вам. И я верю в мир.
Я верю в лучший мир.
Если кто-нибудь спросит, вы украли это во время встречи.
Не доверяйте другим. Шестая королева не была больна.»
Вот что было в записке.
Рис взял Книгу Дыханий.
«Свет и тьма и мрак и свет и тьма и мрак…»
Кассиан держался ближе к Несте, когда Рис сказал моим сестрам:
— Это ваш выбор, дамы, хотите ли вы остаться здесь, или хотите пойти с нами. Вы слышали все о текущем положении вещей из первых уст. Вы подсчитали возможность эвакуации, — он кивнул с одобрением, встретив серо-голубой взгляд Несты. — Если вы решите остаться, подразделение моих солдат будет здесь в течение часа, чтобы охранять это место.
