— Отдайте им Книгу.
Королевы моргнули, оцепенев. Моя сестра отрезала:
— Отдайте им Книгу.
Старшая королева прошипела:
— Нет.
Слово прозвенело во меня.
Неста продолжила, вскидывая руки, словно хотела охватить нас, комнату и весь мир.
— Здесь живут невинные люди. Если вы не будете рисковать своей шеей против сил, которые нам угрожают, тогда хотя бы дайте этим людям реальный шанс. Отдайте моей сестре Книгу.
Старуха резко втянула воздух носом.
— Эвакуация может быть возможна…
— Вам потребуется десять тысяч кораблей, — сказала Неста, ее голос срывался.
— Вам будет нужна армада. Я сделала подсчеты. И если вы готовитесь к войне, то не будете посылать свои корабли к нам. Мы брошены здесь.
Старуха сжала полированные подлокотники кресла до скрипа, наклоняясь немного вперед.
— Тогда почему бы вам не попросить одного из ваших крылатых мужчин перенести вас через море, девочка.
Горло Несты сжалось."
"— Пожалуйста. — Я не думаю, что когда-либо слышала это слово из ее уст. — Пожалуйста, не оставляйте нас лицом к лицу с этим в одиночку.
Старшая королева оставалась непоколебимой. У меня не было слов.
Мы показали им… мы… мы сделали все. Даже Рис молчал, его лицо было нечитаемым.
Затем Кассиан подошел к Несте. Охранники застыли, когда иллириец прошел мимо них, словно они были стеблями пшеницы в поле.
Он долго и внимательно посмотрел на Несту. Она все еще глядела на королев, с глазами, полными слез, слез ярости и отчаяния, от огня, который сжигал ее изнутри. Когда она наконец заметила Кассиана, то посмотрела на него снизу вверх.
Его голос звучал грубо, когда он сказал:
— Пятьсот лет назад я воевал на полях сражений не далеко от этого дома. Я сражался среди людей и фейри, истекал кровью рядом с ними. Я буду стоять на поле боя снова, Неста Арчерон, чтобы защитить этот дом, твой народ. Я не мог бы придумать лучшего способа закончить свое существование, чем защищая тех, кто нуждается в этом больше всего.
Я наблюдала за слезой, которая скатилась по щеке Несты. И я наблюдала, как Кассиан потянулся рукой, чтобы стереть эту слезу.
Она не вздрогнула от его прикосновения.
Не знаю почему, но я посмотрела на Мор.
Ее глаза были широко раскрыты, не с ревностью или раздражением… но, возможно, с неким ужасом.
Неста сглотнула и наконец отвернулась от Кассиана. Он смотрел на мою сестру еще немного, перед тем как повернуться к королевам.
Две женщины поднялись без сигнала. Мор так же поднялась и спросила:
— Есть сумма, которая вас интересует? Тогда назовите свою цену.
