И если Фейре нужно будет прийти или уйти для ее встреч, она нас заранее предупредит, и мы будем отсылать их из поместья. Придумаем причины, чтобы отправить слуг домой, на выходные. И потом, отец все равно не вернется до лета. Никто ничего не узнает. — Она положила ладонь на колено Несты, фиолетовая ткань платья моей сестры практически поглотила ее светлую руку. — Фейра отдавала и отдавала нам все… годами. Позволь теперь нам помочь ей. Помочь… остальным.
Мое горло свело, и в глазах защипало.
Неста изучала темное кольцо на пальце Элейн, то, как она все еще его прижимала.
Леди — вот кем станет Элейн. То, чем она рискует из-за всего этого.
Я встретила взгляд Несты.
— Другого пути нет.
Она слегка приподняла подбородок.
— Мы отошлем всех слуг завтра.
— Сегодня, — настаивала я. — Мы больше не можем терять времени. Прикажи им покинуть поместье прямо сейчас.
— Я сделаю это, — сказала Элейн, глубоко вдыхая и расправляя плечи. Она не стала дожидаться нас и вышла, изящная, словно лань.
Оставшись наедине с Нестой, я спросила:
— Он хороший — сын лорда, за которого она собралась замуж?
— Она думает, что да.
И поэтому она его любит.
— А что думаешь ты?
Глаза Несты — мои глаза, глаза нашей матери — встретились с моими.
— Его отец выстроил каменную стену вокруг их поместья, настолько высокую, что даже деревья не дотягиваются. Я думаю, что поместье больше похоже на тюрьму.
— Ты с ней об этом говорила?
— Нет. Сын, Грейсен, достаточно добр. И он также очарован Элейн, как и она им. Но его отец, именно он мне не нравится.
В ней он видит деньги, которые она принесет в их поместье и для его похода против Фэ. Но он стар. И скоро должен умереть.
— Надеюсь.
Неста пожала плечами, а затем спросила:
— Твой Высший Лорд… Ты прошла через все это, — она махнула рукой в мою сторону, указывая на мои уши, мое тело, — и все равно в итоге все не закончилось хорошо?
Мне снова стало тяжело.
— Этот лорд построил стену, чтобы народ Фэ оставался снаружи. Мой Высший Лорд хотел держать меня в клетке.
— Почему? Он же позволил тебе вернуться несколько месяцев назад?
— Чтобы обезопасить и защитить меня.
И я думаю… думаю то, что произошло с ним, с нами Под Горой, сломало его. — Возможно даже больше, чем сломало меня. — Жажда защитить любой ценой, даже если это мне во вред… Я думаю, что он хотел подавить это в себе, но не смог. Он не смог перебороть это. — Я поняла, что было… все еще было много вещей, которые я должна была сделать. Чтобы разобраться во всем. Чтобы разобраться в себе.
