Я внутренне приготовилась услышать любую ужасную правду.
Но Рисанд спокойно сказал:
— Мое правое колено простреливает болью во время дождя. Я повредил его на Войне, и оно болит с тех пор.
Костерез издал резкий смешок, в то время как я уставилась на Риса.
— Ты всегда был моим любимчиком, — сказал он, улыбаясь так, что эту улыбку ни за что на свете нельзя было назвать детской. — Ладно. Котел был спрятан на дне замерзшего озера в Лаппланде…
Рис начал поворачиваться ко мне, как если бы он собрался отправиться туда прямо сейчас, но тут Костерез добавил:
— И исчез оттуда давным-давно.
Рис замер.
— Я не знаю, куда он делся или где он сейчас. За тысячелетия до того, как ты родился, три ножки котла, на котором он стоит, успешно откололи от его основания в попытке разрушить часть его силы. Это сработало — но не полностью. Убрать ножки было равносильно удалению первой фаланги пальца. Неприятно, но с некоторым трудом можно пользоваться дальше. Ножки были спрятаны в трех разных храмах: Цесире, Сангравах и Итике.
И если они пропали, то скорее всего Котел снова активен, и это значит, что его обладатель хочет владеть всей мощью Котла, не теряя ее ни капли.
Вот почему храмы были разграблены. Чтобы заполучить ножки, на которых стоял Котел, и вернуть ему всю силу.
Рис уточнил:
— И ты конечно не знаешь, у кого сейчас Котел?
Костерез указал тонким пальчиком на меня.
— Пообещай, что ты отдаешь мне ее кости, когда она умрет, и я подумаю над этим.
Я напряглась, но мальчик засмеялся.
— Хотя нет, я не думаю, что даже ты пообещаешь мне это, Рисанд.
Я могла бы назвать выражение лица Риса предупреждающим.
— Спасибо за помощь, — сказал он, положив руку мне на спину, чтобы вывести меня отсюда.
Но если он знал… Я снова повернулась к существу, выглядящему как мальчик.
— У меня был выбор — в Смерти, — сказала я.
Его глаза горели кобальтовым огнем.
Рука Риса напряглась на моей спине, но осталась. Теплая, надежная. И мне показалось, что это прикосновение было больше для того, чтобы он убедился, что я здесь и все еще дышу.
— Я знала, — продолжила я, — что я могла бы уйти в темноту. Но я решила бороться — чтобы задержаться еще ненадолго. И все же я знала, что если бы захотела, то исчезла бы в темноте. И может быть, это был бы новый мир — царство покоя и тишины. Но я не была к нему готова — не была готова идти туда в одиночку. Я знала, что что-то еще ждет меня вне этой тьмы. Что-то хорошее.
На мгновение эти синие глаза вспыхнули ярче.
