Прежде чем санитары успели затолкать носилки в машину, Олейникову удалось разглядеть торчавшие из-под простыни ноги – в ботинках с блестящими металлическими пряжками в форме звезды!
* * *Голубоватые клубы пара обволакивали ракету, установленную на стартовом столе.
– Зажигание, – дал команду Царев.
Присутствовавшие в бункере управления космодрома Байконур – Романский, Онегин, Юнгель, Закарпович, Либерман – замерли в напряжении.
– Дается зажигание, – сообщил запускающий. – Предварительная ступень… промежуточная… полный подъем!
Ракета задрожала, из-под нее вырвались языки пламени, она стала медленно и уверенно подниматься вверх.
– Пять секунд – полет нормальный, – докладывал запускающий, – десять секунд – полет нормальный… двадцать секунд – полет нормальный…
Ракета пробила облака и скрылась из виду.
– Есть вывод на орбиту! – нарушил тишину радостный голос запускающего.
– Ура, товарищи! – воскликнул Царев.
Со всех сторон понеслось «ура!», все бросились обниматься и целоваться.
– Вась Василич, ты чем-то расстроен? – обратил Царев внимание на обеспокоенное лицо Онегина.
– Н-нет-нет, я т-так… – закачал головой Онегин. – З-задумался… п-просто…
* * *– …собаки Белка и Стрелка чувствуют себя хорошо, – гремел из радиотранслятора голос Левитана над московским планетарием. – Запуск и возвращение на Землю космического корабля-спутника с животными на борту является предвестником полета человека в межпланетное пространство…
Олейников с Плужниковым вошли в большой зал планетария.
– Да… – сказал Плужников, любуясь раскинувшимся над ними звездным небом, – красота… Когда-нибудь человечество будет путешествовать в космосе, как мы сейчас ездим по Москве.
– Когда-нибудь… – немного грустно согласился Олейников.
– Я так понимаю, – понизил голос Плужников, – что с убийством Яшки московская ниточка оборвалась?
Олейников кивнул.
– И что будешь делать? – спросил генерал.
– Попробую зайти с другой стороны.
– У нас очень мало времени.
– Я знаю…"
"– Это хорошо, что знаешь… – похлопал генерал по плечу Олейникова.
– М-да… Вот еще что, мы сделали анализ жидкости из пузырька, который ты мне передал в бассейне. Сильнейший яд – «Гриндэд».
– Зеленая смерть? – удивился Олейников.
– Последняя разработка ЦРУ. Жидкость зеленоватого цвета, вызывает острую сердечную недостаточность. В крови не обнаруживается, – Плужников достал из кармана металлический пенальчик, напоминающий упаковку валидола, и протянул Олейникову. – Внутри ампула с противоядием.
