Угадал и вгляделся повнимательнее и оторопело спросил: – Что у вас с рожей, коллега?
– Фи, как грубо, – поморщился он.
– И все-таки?
– Так, была одна идея.
– Понятно, – то-то он так настойчиво приглашал меня в компаньоны.
– Надо же. – Он покачал головой. – Обул ты меня, дружище, кто бы ожидал.
– Что есть, то есть.
Вообще-то эту милую беседу пора было заканчивать. Самым лучшим продолжением нашей встречи было всадить ему по пуле в каждое плечо и еще одну в ногу, а потом уже начинать перевязывать, а заодно и фиксировать.
А я что-то медлил. То ли слегка расслабился, то ли просто оказался не готов взять, да и пальнуть в человека, с которым столько лет гулял по самому краю. Вернее всего – последнее.
– А ведь обещал прийти один, – заметил Климов. – Некрасиво.
– А ты? – против воли ввязался в разговор я.
– Во-первых, я тебе ничего не обещал, – заявил он. – А во‑вторых, мне можно.
– Это еще почему?
– Потому что я – отрицательный персонаж.
Сказал и вдруг исчез. В смысле, не растворился в ночном воздухе Отчизны, а просто ушел с линии огня.
Только что стоял и не дергался, а тут вдруг… Быстрый все-таки парень, мой бывший.
И все-таки дуэль, как в романах. Я повернулся и пальнул навскидку – мимо. Еще раз и еще – с тем же успехом. Он имитировал шажок вправо, а сам прыгнул влево и резко дернул правой рукой. Я даже почувствовал, как заструился вдоль его предплечья, сползая вниз, короткий метательный нож. Именно таким Климов несколько дней назад уложил Серегиного друга.
Момент короткого, но мощного кистевого броска я упустил, но что-то все равно почувствовал.
Опустил подбородок, поднял плечи и успел сделать небольшой шаг влево. Сначала ощутил сильный толчок в плечо под правой ключицей, а потом накатила боль. Пальцы правой сами собой разжались, пистолет выпал и полетел на землю. Кажется, мы с бывшим напарником поменялись ролями.
Глава 51
Убийца
Он пригляделся повнимательнее и обалдел, даже челюсть слегка отвисла.
– Что у вас с рожей, коллега?
Уже ничего, а какая могла получиться комбинация, если бы бывший в свое время включил голову.
Как бы мы славно сработали на пару, не хуже, а то и получше, чем в прежние времена.
– Обул ты меня, дружище, – признал я, опустил плечи и пригорюнился, разве что не зарыдал в голос от горя. Ситуация, если приглядеться, на поверку оказалась не такой уж и безнадежной.
Коллега, не пойму почему, вел себя как самый последний любитель. С самого начала нужно было стрелять, а уже потом, под настроение, вести беседы с подранком.
