Люцианус лишь мельком взглянул на экипаж, и у него внутри все похолодело. Это была карета его сына.
Васса с Эрденом как раз выходили из резиденции, когда их нагнал Илас.
– Я с вами, – без обиняков заявил блондин.
– Мы будем только рады. – Васса была счастлива, как и всякая влюбленная молодая супруга, идущая под руку с милым.
Пока троица шла по аллее, все было замечательно, но на выходе из резиденции что-то насторожило Иласа. Он, как гончая, почуял в воздухе запах охоты. И в этой охоте им, похоже, отводилась роль добычи.
Эрден тоже что-то уловил.
– Словно арбалет в спину навели, – тихо произнес дознаватель, и Илас с ним согласился. – Давайте в карету, и как можно быстрее.
Быстрее не получилась. Пока пробирались сквозь толпу, стоявшую у ворот, пока замешкавшийся кучер открывал дверь…
Арбалетный болт Илас не увидел, почувствовал. Он не успевал толкнуть Вассу, лишь подставить грудь, защищая ее спину. Пернатый вестник смерти прошил мужчину насквозь.
Он начал заваливаться.
Эрден, опомнившись, подхватил девушку, буквально закинув ее внутрь кареты, а потом втащил туда же раненого Иласа.
– Погнали, быстро! – Командный голос дознавателя придал живости кучеру, во весь рост вставшему на козлах и замахнувшемуся кнутом. Карета резко тронулась через расступившуюся толпу.
Илас шипел и плевался:
– Собака, наконечник с ядом, пальцы немеют. Вытащите быстрее.
Эрден выполнил указание раненого.
– Дотянешь до целителя? – Голос, полный тревоги, заставил Иласа криво улыбнуться.
Бывший соперник, а печется о нем почище родного отца.
– Даже не надейся, жить буду и тебя еще переживу.
– Язвишь, значит, точно будешь. – Тревога Эрдена слегка отступила.
Вечером же скорбная весть разнеслась по столице: всерадетель отбыл на услужение лично Хогану. После похорон верховного дланника и сорокадневного траура был избран новый, но это уже совсем другая история.
Эпилог
Четыре стяга красовались на шпилях угловых башен межрасовой академии магического мастерства святой Баяны – именно так буквально через год была переименована первая школа магии в империи.
Дикое сочетание слов как-то прижилось в народе, а потому, не мудрствуя лукаво, сие учебное заведение так и обозвали в официальных документах, к несказанному веселью Ваурия и зубовному скрежету всерадетеля, которому таки пришлось отдать обитель на разграбление магической братии.
