— Бала, ты всё записала? Что стражники нападают на мирных горожанок и признаются в поедании оборотней.
— Не сметь перевирать мои слова и дискредитировать представителя власти! — разозлился стражник. — Сейчас мы и вас проверим очень тщательно. Часика на два или три задержим.
Но не успели гномы, а я их по голосам узнала, начать возмущаться, как мимо пронеслась ещё одна повозка.
— Держи их! Там цыганки, как в описании разыскиваемых девиц! — заорал старший стражник и нас оставили в покое.
Гномы, продолжая обсуждать падение нравов среди служивых, которые теперь за девицами гоняются, не стесняясь свидетелей, проехали мимо нашей повозки.
А потом и наша тронулась вперёд, но спустя несколько минут свернула куда-то на просёлочную дорогу.
— Всё, вылезай, теперь путь свободен. Ляля и Рада стражников отвлекут надолго, — скомандовала Хеля и я с удовольствием выбралась на свежий воздух, отфыркиваясь от мелких частичек сена и пыльной мешковины, которой меня накрыли.
Ближе к вечеру мы снова вырулили на главную дорогу, ведущую к Волшебному лесу, и вскоре увидели цветастую кибитку Ляли и Рады.
— Ну и олухи! — фыркнула Хеля. — Только на больших трактах проверяют, а по просёлкам хоть всю королевскую сокровищницу вывози. Да и подозрительных выпускают сразу, а могли бы на несколько суток до выяснения задержать.
— Эй, ты нам такого не говорила! — возмутилась Ляля. — Мы на несколько дней не согласны.
— Так я ж наших знаю, ничего нормально сделать не могут, — без тени сомнений ответила Хеля. — И вообще, поехали дальше, а то мало ли, решат расширить круг поиска беглянки.
— Кстати, а зачем им Марина понадобилась? — поинтересовалась Рада. — И оборотни про неё спрашивали, теперь вот и драконы подключились.
— Марька, покажи, — скомандовала кухарка.
Пришлось открыть свою торбочку и предъявить оторопевшим эльфийкам уже почти страусиного размера разноцветные яйца.
— Это то, о чём я думаю? — осторожно спросила Рада.
— Да кто ж знает, о чём ты сейчас думаешь? — усмехнулась Хеля. — Может, бывшего своего вспомнила.
— Ой, фу! — наморщила аккуратный носик эльфийка. — Марина разорила чью-то кладку? Или даже несколько, судя по окраске. И теперь её ищут разгневанные родители.
— А оборотни тут при чём? — увлеклась неожиданной версией Хеля.
— Их наняли из-за хорошего нюха, — предположила Рада.
— Ага, и посол прямо так легко и нанялся? Обеднел что ли совсем? Да и остальные явно из родовитых семейств.
— Ну-у-у-у… — протянула эльфийка в поисках ответа.
