– Мы тоже навес к крыльцу пристроить планируем, – похвасталась Валя. – Под ним тренажеры разместим, чтобы на свежем воздухе в любую погоду заниматься.
– Удобно, – оценила идею Настя, возвращая инструмент на место.
Мухтар громко зевнул и перевернулся на другой бок, чуть не опрокинув задними лапищами тонконогий табурет с серебристой обивкой. Этот странный футуристический табурет, чем-то похожий на космический спутник, странно смотрелся в компании старинного комода из красного дерева и икеевской тумбочки.
В уютном домике Карика и Вали будущее и прошлое смешивались в невообразимый коктейль. В крошечной гостиной уживались всякие новомодные штуки, наподобие роботов-поломойщиков, стекломоев и пылесосов, и старинная прялка, которую Валя безуспешно пыталась отреставрировать.
– Потерялась часть деталей, – жаловалась она. – Никак не могу их на местной барахолке найти…
Настя пообещала, что если отыщет нечто подходящее – обязательно принесет…
Чаепитие в приятной компании закончилось через час.
Нина Валентиновна с Мухтаром ушли домой – смотреть сериал про полицию. Настя попрощалась со всеми и тоже отправилась к себе.
Вернувшись в кладовку, она вновь нацепила на лоб фонарик, достала ключ и отперла наконец потайную дверь. Посмотрела в черный проем. Темнота впереди сгустилась такая, что ее, наверное, можно было зачерпывать горстями. Свет налобного фонарика прорезал мрак и выхватил справа и слева куски стены, оклеенной пожелтевшими газетами.
Настя пошарила рукой, нащупала за дверью выключатель. Нажала на тугую кнопку. Раздался щелчок. Помещение заполнил белесый свет единственной лампочки. Она мигала и потрескивала, готовясь немедленно перегореть – скакало напряжение. По серому полу от Настиных ног уползала вперед и вниз длинная тень.
Помещение – не кладовка, не комната, а длинный коридор – уходило куда-то под землю.
Не видно, куда именно…
С двух сторон от этого непонятного хода восседали, подпирая головами потолок, два каменных сфинкса.
Белый мрамор тускло блестел в слабом свете, тени ложились на сколы и прожилки, у подножий статуй лежал толстый слой пыли.
Сюда давно никто не заходил.
Давным-давно.
Настя недоверчиво оглядела таинственные статуи – красивые! И очень старые, наверное. Похожих сфинксов она видела прежде лишь в музеях или царских-королевских парках и садах.
Хотя, нет. Не там.
Настя вгляделась в бледные лица скульптур.
