Господи, но почему это его так волновало? Почему он вообще задавал себе подобные вопросы? Разве его когда-нибудь заботило чье-либо мнение о нем, особенно – мнение невинных дебютанток?
Тут леди Александра сделала несколько осторожных шагов, и служанка тотчас последовала за ней.
Дворецкий Свифтонов, деликатно откашлявшись, предложил дамам оставить в холле шляпы.
– Я приехала с визитом к леди Свифтон, – тихо пояснила Александра, протягивая дворецкому визитную карточку и снимая шляпку.
– Да, миледи. Я вас провожу, – произнес Оуэн.
Он подождал, когда гостья и ее служанка отдадут шляпы дворецкому, затем предложил леди Александре руку.
– Подожди меня здесь, Ханна, – сказала девушка, обернувшись к служанке, после чего зашагала вместе с лордом Оуэном по коридору.
Оказавшись вдали от бдительного ока дворецкого, Оуэн повел гостью в бальный зал.
– А г-где леди Свифтон? – пробормотала Александра, когда они оказались одни в огромном пустом зале. Помещение заливал не очень яркий свет, а в воздухе пахло лимонной полиролью и воском.
– Полагаю, она в гостиной. Принимает посетителей, – со смехом ответил Оуэн.
– А я… я думала…
– Не волнуйтесь, леди Александра. Я сообщил ей о вашем визите. Так что она подтвердит, что вы были с нею, если вдруг возникнут какие-то разговоры.
Девушка заметно расслабилась и вздохнула с облегчением.
– Вы нервничаете? – поинтересовался Оуэн. – Не стоит.
– Нет-нет. – Александра поспешно убрала руку с его рукава и отошла на несколько шагов. – Вернее… немного нервничаю.
Ведь я улизнула из дома, чтобы тайно встретиться с одним из самых отъявленных лондонских повес.
«А она забавная…» – с улыбкой подумал Оуэн.
– Вообще-то я не «один из», а самый главный повеса.
Оуэну показалось, что леди Александра едва сдержала улыбку, и ему вдруг захотелось заставить ее улыбнуться или даже засмеяться.
– Я всегда восхищалась своим братом Томасом, – сказала действительно. – Он очень смелый и решительный. Сама же я часто нервничаю и ничего не могу с собой поделать.
– Вчера вы упомянули о том, что иногда ускользаете из дома. Мне кажется, так может поступать только очень смелая и решительная девушка, – заметил Оуэн.
– О, я… Нет-нет, для этого вовсе не требуется ни смелость, ни решительность, уверяю вас.
Оуэн склонил голову к плечу.
– Итак, что можно сделать, чтобы заставить вас успокоиться, миледи?
– У вас случайно нет портвейна? Иногда мне удается тайком взять немного из запасов отца. Мне очень нравится этот напиток.
