Тогда почему же их план не сработал? Почему Оуэн не признался ей в своих чувствах? Неужели мнение отца и приданое Лавинии оказались для него важнее? Неужели она, Алекс, ошибалась на его счет?
Все эти вопросы она задала несколькими часами позже, когда нанесла визит Кассандре. Герцогиня тоже оказалась в гостях у подруги.
– О, дорогая, просто вы не видите, что происходит на самом деле, – проговорила Люси, пытаясь успокоить девушку.
Кэсси же сидела у окна перед мольбертом и рисовала акварелью вазу с розами.
– Люси, права, дорогая, – сказала она. – Оуэн очень гордый. К тому же он видел вас с виконтом Беркли всего раз. Этого недостаточно, чтобы он осознал, насколько сильно ошибался.
Алекс со вздохом покачала головой.
– Ох, я совершенно ничего не понимаю…
– Все это время Оуэн говорил вам, что хочет жениться на вашей сестре, – продолжала графиня. – Только подумайте, как он будет выглядеть, если вдруг признается в любви к вам.
– Значит, мне не ждать, что он признается в своих чувствах? – спросила Александра.
Люси сделала глоток чая и, поморщившись, поставила чашку на столик, чтобы добавить в нее еще сахара.
– Конечно же он скажет вам о своих чувствах, но думаю, его нужно к этому подтолкнуть, – сказала герцогиня.
Александра уронила голову на ладони.
– Подтолкнуть?.. Но что вы предлагаете? Чтобы я начала флиртовать со всеми джентльменами по очереди?
Тут Кэсси оторвалась от своего занятия и в задумчивости постучала по щеке кончиком кисти.
– А что? Идея не так уж плоха, – заметила она.
"
"– Согласна, – с улыбкой кивнула Люси, удовлетворенная наконец-то вкусом чая. – Чем больше соперников, тем лучше.
– Но я себе все совсем не так представляла, – простонала Александра.
– Конечно, дорогая. – Все всегда складывается совсем не так, как мы себе представляли, – продолжала Люси. – Но зато все получается так, как предначертано судьбой.
Алекс подняла голову и в растерянности заморгала.
– Но что это значит?
– Это значит именно то, что я сказала, дорогая, – ответила Люси.
– У вас все очень сложно. Поэтому требуется время. Оуэн привык к разгульной жизни, и ему будет не так-то просто признаться себе в том, что он испытывает чувства к невинной девушке. Продолжайте вести себя как и прежде. Лорд Беркли согласился помогать вам и дальше. Он для вас – просто находка. Если бы вы не были так увлечены Оуэном, я непременно посоветовала бы вам обратить свое внимание на виконта.
