– Хватит выть, – оборвала Оникс, развернулась, осмотрела десятки уставившихся на нее лиц. – Не время для слез, – спокойно сказала она. – На дворец напали, но я не позволю вам выть и биться головами о стену, словно стадо безмолвных овец!
– Мы все умрем! – снова воскликнула девица, и раяна так стремительно обернулась к ней, что та скатилась с лавки.
– Еще раз это скажешь, и я сама тебя убью, – пообещала раяна. Вновь повернулась. – Сколько в замке женщин и детей? Все здесь?
– Почти все, Светлейшая, – вперед выступила пожилая кухарка, присела перед госпожой.
– Хорошо, – раяна снова окинула взглядом зал. – Нам нужно оружие.
– Оружие? – испугалась женщина. – Но зачем?
– Чтобы защищаться! – раздраженно сказала Оникс. – Или станете лишь плакать и стонать, когда сюда ворвется враг, чтобы насиловать вас и убивать? Станете?
– Но мы не умеем сражаться…"
"– Значит, пора учиться, – хмуро ответила Оникс. – Несите все, что есть! Ножи, вилы, топоры! Все!
Женщины вновь забегали, но на этот раз у движения появилась направленность, плач прекратился, а в глазах зажглась решимость.
– Боюсь, у них нет шансов против вооруженных и обученных воинов, моя госпожа, – резонно заметил пес.
– Лучше погибать в борьбе, чем чувствовать себя безропотной и никчемной жертвой, – тихо ответила Оникс. – Я знаю, что шансов нет. Но у них должна быть хотя бы надежда!
– Светлейшая, – один из псов преградил ей путь. – Простите, но мы должны защищать вас. Вам стоит вернуться в ваши покои.
А в случае опасности спуститься в подземелье и выйти через подземный ход.
– Подземный ход? Где он? – Оникс насторожилась. Псы переглянулись, но кивнули.
– Дверь в подземелье, за решетками. Мы выведем вас, если дворец падет. Отведем в безопасное место, не волнуйтесь.
Раяна бросила быстрый взгляд на женщин, что уже тащили к дверям лавки, преграждая проход. Нахмурилась. Значит, в замке есть подземный ход… Она могла бы догадаться. Ни один дворец не строится без тайного выхода. Она могла уйти прямо сейчас.
Открыть лори. И уже за пределами дворца убежать, приказав псам все забыть…
* * *Ран очнулся от потока ледяной воды, сжал кулаки, перевернулся.
– Это я, – раздался рядом сиплый голос Кристиана.
Лавьер стоял на коленях, настороженно озираясь. Битва закончилась. Судя по положению солнца, в небытии он пробыл совсем недолго. Уцелевшие остатки войска Итора и Шорского князя спешно бежали, оставляя у стен дворца своих убитых и раненых.
