Николай Мальцев кроме теплого белья получил овчинную безрукавку."
"– Бушлат у тебя продырявлен, от крови кое-как отстирали, – сказал старшина Яков Будько. – А безрукавка меховая, хорошо греет.
Получили безрукавки хирург Наталья Малеева и медсестры Люся и Зоя. Жердяй вместо вконец разбитых сапог получил новые кирзачи сорок пятого размера. Чепцову кроме белья достались лишь теплые портянки. Он незамедлительно съязвил:
– Командирским любимчикам – меховые жилетки, а тем, кто попроще, белье да портянки.
Леня Жердев запустил в него огрызком яблока и заявил:
– Залежался ты, Олежа, со своими царапинами в санчасти.
Бурчишь, как старая бабка. Меховую жилетку он не получил – вот беда!
А Николая Мальцева вызвал к себе особист Авдеев. Протянул папиросу и, прикурив, спросил:
– Ну что, как рука?
– Заживает. Автомат удержу, если надо. А в чем дело?
– Группу формирую. Пора с Шамраем заканчивать. Может, и Филина заодно прищучим. Василь Грицевич готовится, Иван Луков из местных. Чепцова Олега думаю взять.
– Чепцова за какие заслуги?
– Я в группу людей не за великие заслуги беру. Хоть вы с ним на ножах из-за девки, но он единственный в отряде немецкий язык знает.
– Зоя не девка, а моя подруга. Невеста, можно сказать. Так что выбирай слова, товарищ лейтенант.
– Ладно, замнем, – отмахнулся Авдеев.
Когда формировался отряд, в него был включен переводчик в звании младшего лейтенанта. Он находился в группе Кондратьева и погиб в первый же день. Капитан Журавлев просил прислать переводчика, но вместо него появился комиссар отряда.
Самый необходимый человек!
– Ну, если рана заживает, то начинаем подготовку к операции «Охота на Удава». Подходящее название?
– Вполне. Эта змеюка давно на мушку просится.
– Тогда поторопимся. Я и так неделю потерял, пока высадку пополнения обеспечивал. Журавлев сегодня опять напоминал. Ему отчитываться перед начальством надо. Требует, чтобы до седьмого ноября с Шамраевым разобрались.
Когда Мальцев вернулся в санчасть, узнал, что только что умер Максим Чередник.
– Фросю свою напоследок позвал, – рассказывал Леня Жердев, – а потом всхрапнул, словно поспать собрался, и отошел.
Зоя с заплаканными глазами собирала белье, она еще не привыкла к смертям. Тело Чередника куда-то унесли, а на его место положили раненного в грудь бойца. Дышал он тяжело, с хрипом, лицо было белое, бескровное.
Оказалось, что вернулась с «железки» группа подрывников во главе со Степаном Пичугиным. Воробей сработал как надо.
