Вернулись к землянке, заняли круговую оборону. Труп неумолимо охладевал, густел комок крови на горле…
Только поздно вечером, уставший, как собака, Туманов добрался до города, развез оперативников по домам. Загорались редкие фонари, мерцали звезды. Выбралось из-за угла девятиэтажки ядовито-желтое «волчье солнышко», озарило город мерклым светом. Лифт не работал, пришлось тащиться пешком на черт-те какой этаж. На площадке горел свет. Его придирчиво рассмотрели в дверной глазок, затем отомкнули запоры. Он вошел во мрак прихожей и утонул в женских объятиях.
Рита накинула домашний халат — легкий и почти неощутимый. Она волновалась, льнула к нему, жадно осыпала поцелуями. Возвращались силы, майор уже не был тем изможденным существом, что пять минут назад плелось по лестнице.
— Решил завернуть к тебе на огонек, — путано объяснил он. — Просто потянуло, не знаю, как объяснить…
— Не надо объяснять… Я бы очень удивилась, если бы ты не заглянул… Все знаю, час назад вернулась с работы. Немного понервничала, но сказали, что у вас все в порядке.
В тебя опять стреляли, а меня рядом не было… Снимай все с себя, иди в душ, я приготовлю что-нибудь поесть…
— Не надо, не утруждайся, давай завтра… — так не хотелось выпускать из рук трепетное тело.
— Завтра? — Рита засмеялась. — То есть ты все уже распланировал, а меня в известность не поставил… Ладно, не пугайся, вы все такие. Посмотрим на твое поведение. Но чаем напою уже сегодня… Слушай, иди в душ, от тебя не очень вкусно пахнет. Полотенце уже там — знала, чем это кончится…
«Ничего еще не кончилось, — думал Туманов, скидывая куртку.
— Все только начинается. Покуда смерть или еще какая-нибудь фигня…»
Наутро подполковник Хатынский, хватаясь за голову, жаловался, что уже ничего не понимает. Много событий, внимание распыляется, и кажется порой, что часть эпизодов вообще не относится к делу. Что за происшествие в деревне селькупов? Какое отношение маньяк, нападающий на девочек, имеет к охоте на Туманова и Вахромееву? Что за история с Петькой, мать его, Шайтаном? Откуда взялся этот колоритный персонаж и как он связан с преступлениями в городе, а тем более с событиями семнадцатилетней давности?! «Да никак, — простодушно объяснил Туманов.
— Просто некто позаимствовал образ, чтобы не выдумывать свой»."
"Когда он заглянул к Рите, она сидела за столом, зарывшись в бумаги, облизывала кончик цветного карандаша. Михаил задумчиво постучал ногтем по барометру, висящему на стене. Стрелка дернулась, сместилась вниз.
