Может быть, вы слышали о нем?
— Вы имеете в виду женщину, которую убили на автостраде?
Мейсон утвердительно кивнул.
— Что вы хотите узнать?
— Вы были дома прошедшей ночью?
— Да.
— Вы не слышали ничего необычного около дома, стоящего за вашим?
— Того, который недавно купил этот длинный щеголь?
— Именно.
— Я слышал, что собака лаяла, как дьявол, прошлой ночью, — ответил Ломакс. — Я сказал жене, что что-то здесь не так. Собака просто сотрясала воздух.
— В какое время это было?
— Сейчас я вам скажу точно. То есть я не знаю, когда именно она начала лаять, но поскольку она не смолкала, я вылез из кровати и подошел к окну своей спальни, которое выходит прямо на дом Хекли.
— Так, — нетерпеливо перебил Мейсон. — И что же дальше?
— Я посмотрел на часы. Когда я подошел, было ровно двадцать четыре минуты первого ночи.
— Ваши часы в порядке?
— В порядке. Я каждый день сверяю их по радио. Они не врут больше, чем на секунду или две.
— И было где-то около двенадцати двадцати пяти?
— Было точно двенадцать двадцать четыре.
Я отметил время.
— И как долго собака продолжала лаять?
— Как только я подошел к окну, в доме, который купил этот Хекли, зажегся свет и собака неожиданно прекратила лай, как будто кто-то приказал ей замолчать. Я немного подождал. Свет горел, собака молчала, поэтому я решил, что все в порядке, и вернулся в кровать. Собака, наверное, лаяла всего три или четыре минуты. Если вы меня спросите, я вам скажу про эту собаку, хотя и хочу жить по-соседски. Я развожу цыплят, и если она начнет их грызть, я собираюсь пойти к Хекли и сказать ему, что его собака — городская собака.
Ни разу не видел городской собаки, которая, попав за город, не начинала бы убивать живность. Прежние хозяева этого дома были приятными людьми. Они были богаты, но держались по-добрососедски. А этот Хекли, он совсем другой. Он горожанин до мозга костей и один из тех парней, которые не любят соседей. Он с нами обращается так, как будто нас здесь нет. Просто проходит мимо. Когда кивнет, когда нет. Здесь, за городом, человек привыкает зависеть от соседей, и когда появляется некоммуникабельный человек, как Хекли, это начинает вас тревожить.
— Без сомнения, — согласился Мейсон. — Собака лаяла только раз этой ночью?
— Да, только раз.
— А вы не заметили, приезжала или отъезжала какая-либо машина?
— Нет, никаких машин я не видел, — с готовностью ответил Ломакс. — Когда я ложусь спать — я ложусь спать. У меня тридцать акров земли, и вкалывать на ней приходится дай боже.
