Нет необходимости говорить, что ее не было здесь прошлой ночью, она не заправляла у меня свою машину, я не видел ее с того времени, как уехал из Невады. Известие о том, что она была убита сегодня ранним утром, для меня больше, чем шок. Оно наполняет меня гневом. Она была очень обаятельная женщина… Я свидетельствую, что, как я узнал, при жизни Этель Гарвин панически боялась своего мужа. Она хотела что-то предпринять. Что именно, я не знаю, но она страшно боялась того, что предпримет ее муж, когда она начнет приводить свой план в исполнение.
Есть некоторые вещи, которые я мог бы сообщить вам при свидетелях, но которые я скажу полиции, если будет нужно. Такие вещи, мистер Мейсон, которые выставят вашего клиента в очень невыгодном для него свете. А теперь я думаю, что заявление закончено, и тем самым нет необходимости продолжать наше интервью.
— Крайне интересно, — произнес Мейсон. — Вы уверены, что говорите нам чистую правду?
— Я не приучен лгать.
— Вы абсолютно уверены, что Этель Гарвин не приезжала сюда сегодня ночью и не заправляла свою машину так, что вы не узнали об этом?
— Это же абсурд, джентльмены.
Во-первых, бензоколонка закрыта. Во-вторых, она никак не могла знать, что я в Калифорнии. Я предпринял продуманные шаги, чтобы она не догадалась.
— Ой ли?! — спросил Дрейк. — Вы не пытались выяснить, когда она уехала из Невады?
— Что заставляет вас задавать такой вопрос, мистер Дрейк?
— Вы очень привязаны к своему ранчо в Неваде. Трудно поверить, что вы просто собирались уехать и его бросить.
Можно предположить, что когда Этель Гарвин уехала бы, вы бы вернулись.
Хекли согласно кивнул головой.
— Я вижу, что вы довольно ловкий человек, мистер Дрейк. Уверен, что мистер Мейсон высоко ценит вас. Вопрос хорошо поставлен.
— А ответ?
— А ответ, мистер Дрейк, такой, что никто, абсолютно никто не знал, что я здесь.
— А кто следит за ранчо в ваше отсутствие?
— Мой управляющий держит рот на замке. Я высоко ценю его преданность и честность, с которой он ведет дела и охраняет мои интересы.
Он имеет сумму на открытом счету, достаточную для того, чтобы поддерживать порядок на ранчо, пока я отсутствую.
— Вы находились дома прошлой ночью? — спросил Мейсон.
— Я уже сказал, что не намерен обсуждать это дело дальше, — твердо ответил Хекли. — Я дал вам информацию и собираюсь пожелать вам доброй ночи.
Он прошел мимо них через библиотеку в холл и открыл входную дверь.
Делла Стрит поймала взгляд Мейсона и согласно кивнула.
— Идите вперед, шеф.
