Я только что договорился с Дэвидом Ролинсом и выкупил его зоомагазин, включая недвижимость, права на фирму, все рецепты и все изобретения — его или его сотрудников. — Фолкнер быстро повернулся к Тому Гридли. — Сейчас вы работаете на меня, молодой человек.
Глаза Сэлли Мэдисон излучали презрение, но ее голос дрожал.
— Мистер Фолкнер, но вы не можете так поступить!
— Я уже сделал это.
— Мистер Ролинс не имеет отношения к изобретению Тома. Том сделал это, используя личное время.
— Вздор. Все так говорят. Посмотрим, что скажет судья по этому поводу.
А сейчас, молодой человек, потрудитесь вернуть чек, который я вам передал сегодня утром. Я полностью выкупил рецепт менее чем за половину того, что предлагали вы.
Сэлли Мэдисон упрямо покачала головой.
— Вы заплатили за рецепт.
— Этот рецепт вы не имели права продавать. Вас следует арестовать за то, что вы получили деньги по фальшивому предлогу. Или вы дадите мне чек обратно, или я прекращу выплаты по нему.
Том Гридли вмешался:
— Сэлли, в конце концов речь идет о небольшой сумме.
Это только…
Фолкнер повернулся к нему.
— Вот именно, молодой человек. Это не разговор…
Теперь, когда замолчал ее муж, заговорила миссис Фолкнер:
— Продолжай, дорогой. Давайте послушаем до конца. Меня интересует, сколько ты ей заплатил?
Фолкнер зло посмотрел на нее и сурово сказал:
— Если тебя это интересует — пять тысяч долларов.
— Пять тысяч долларов! — воскликнул Том Гридли. — Почему? Я сказал Сэлли продать это за… — неожиданно он поймал взгляд Сэлли Мэдисон и прервался на полуслове.
Дрейк поспешно допил виски, увидев, как Перри Мейсон поставил стакан, поднялся со стула и подошел к Фолкнеру.
— Полагаю, — сказал Дрейк понизив голос, обращаясь к Делле Стрит, которая наблюдала за Мейсоном насмешливым взглядом. — Пора быстро допивать это чертово виски!
— Я не думаю, что мы должны вас дальше беспокоить. Наше дело меня не интересует, и я не вижу мотивов для предварительного расследования, — сказал Мейсон Фолкнеру.
Миссис Фолкнер сказала поспешно:
— Не судите его строго, мистер Мейсон.
Он комок нервов.
Мейсон кивнул.
— Я тоже превращусь в комок нервов, если он станет моим клиентом. Спокойной ночи.
4
Одетый в пижаму и халат, Мейсон сидел, откинувшись в кресле. Настольная лампа отбрасывала мягкий свет на книгу в его руке. Находившийся под рукой телефон резко зазвонил.
Только Пол Дрейк и Делла Стрит знали номер его телефона. Мейсон быстро закрыл книгу, приложил трубку к уху и произнес: «Алло?»
Послышался голос Дрейка.
