Бывал в одиночку на таких заданиях?
– Да, – подтвердил Владимир. – Но с колдуном чаще. Изображал слугу или подмастерье, если место победнее. Чтобы не пить.
– Резонно, – заметил колдун. – Ты неплохо обучен. Кто тебя готовил? Кто-то из прежних хозяев? Видимо, толковый был колдун.
– Он был лучшим, – на миг подняв взгляд, сказал Владимир.
– Неужели лучше меня? – хмыкнул Меньшов и, подойдя к диву, взял из его рук бескозырку и нахлобучил ему на голову:"
"– Можешь не отвечать. Но, несмотря на то, что умеешь ты многое, кое-чему я тебя все же научу.
Например, как не пить, но делать вид, что ты пьешь, а после выглядеть в стельку пьяным. А еще, пьяный матрос – это только для начала. Запомни, дружочек, в кабаках, где выпивает матросня, никогда не обсуждают что-то серьезное. По-настоящему опасные люди в таких местах не собираются. И вскоре нам придется научиться выглядеть своими в совсем других, престижных и приватных заведениях. Я мог бы взять тебя туда под видом слуги, но в таком случае дальше людской ты не пройдешь.
Поэтому готовься, – он хлопнул Владимира по плечу, – я сделаю из тебя настоящего аристократа. А может, даже и колдуна. Но пока хочу посмотреть, на что ты способен.
– Не волнуйтесь, я оправдаю ваше доверие, – бесстрастно проговорил Владимир. Он не сомневался, что выдержит испытание с легкостью. Такие задания он выполнял не впервые. В самом начале службы вместе с его благородием Афанасием Васильевичем, который и научил Владимира подобной слежке, они частенько сиживали в кабаках и внимательно слушали, что говорят завсегдатаи.
А уж сколько раз Владимир играл роли водоноса, каменщика и золотаря или даже помощника лекаря – просто не счесть. Но новый способ изображать из себя пьяницу заинтересовал дива. Да и образ дворянина выучить будет полезно.
– Начнем с алкоголя, – сказал хозяин, – пойдем, я объясню по дороге, это просто.
Они вышли из дома и сразу же погрузились в шум и суету Невского проспекта. На углу канала повернули и пошли вдоль набережной в сторону Спаса на Крови.
Наконец остановились у перил, и хозяин сказал:
– Ну-ка отвечай, что обычно заказывают в дешевых кабаках, чтобы точно опьянеть и не заплатить лишнего?
– Ерша: пиво и водку, – уверенно сказал Владимир.
– Правильно. И на что, по-твоему, похожа водка?
– На воду.
– Точно. А пиво?
Владимир задумался.
– На мочу? – предположил он.
Хозяин расхохотался.
– И на нее тоже. Но ты же не будешь пить мочу? Я уж точно не собираюсь.
