Но сегодня он и ухом не повел, не удостоив Казимира даже мимолетным взглядом. И не спеша встал в строй. У окон столпились колдуны. Владимир слышал обрывки их разговоров. Все громко и горячо обсуждали, не слишком ли Афанасий Васильевич балует своего черта. А хозяин отвечал, что черт – это гордость колдуна. Хозяин говорил тихо, и Владимир не мог расслышать его слов, но знал их точно, потому что эту фразу хозяин повторил раз десять, оглядывая, как ладно сидит на черте обнова. И теперь, не выдержав, сам Владимир тихонько произнес себе под нос:
– Черт – это гордость колдуна.
Черти в шеренге, до этого порыкивающие и крутящие башками, замерли. А Владимир ощутил, как кто-то сверлит его взглядом. Он повернул голову. На него, не мигая, смотрел Иннокентий, один из счастливых обладателей тулупа. Но в его взгляде не было ни вызова, ни зависти. Казалось, черт, с которым они однажды делили одного хозяина, внимательно изучает сослуживца и запоминает каждую деталь. Миг, и Иннокентий отвернулся и вытянулся во фрунт.
Владимир вздохнул с облегчением. Драться у него не было никакого настроения. Тем более в драке можно повредить обнову.
И пока колдун монотонно вещал дневную разнарядку, чертяка начал представлять, как назавтра они с хозяином поедут в Москву, а потом и в Академию. Летать туда с поручениями Владимиру прежде уже приходилось. Но оставаться на несколько дней – никогда. Интересно, как кормят чертей в Академии? Хорошо ли?
Глава 10
Анархист Дивногорский и его помощник
В коробке было темно и воняло духами Милы.
Настолько сильно, что Лев Николаевич даже прижал лапу к носу, опасаясь нечаянно чихнуть. Впрочем, этот запах стал ему уже почти родным и оказался первым, что он почуял, выпав из Пустоши в напитанный силой круг колдуна. Острая приторная вонь ударила по непривычному после ледяной пустыни обонянию. А по ушам – хриплый, совсем не похожий на женский голос. За пределами круга стояли двое. На монотонно бубнящего колдуна, накладывающего заклятие, Лев Николаевич поначалу не обратил никакого внимания: сперва увлеченный жертвой – какой-то грязной дворнягой, не иначе пойманной колдуном в ближайшей подворотне, а потом – из-за отчаянных попыток содрать с горла сдавивший его ошейник.
И только восторженный хрипловатый вопль «Какая же милая киса!» отвлек его от этого занятия.
Кот встал на четыре лапы, вздыбил шерсть и зарычал на колдуна и его вонючую помощницу.
– Глазки разные! – всплеснула руками колдунья.
